“为什么呀？”

    “上次要不是他踩着狗屎捡到了那个假银子，杜明的案子还没那么容易解开。这个就当是对他的补偿了。放机灵点，别被他发现是我故意放的了。”

    “嘻嘻，”米儿不怀好意地鬼笑着说：“公子，你对小哥可真心细啊，比对我还好呢！你该不会……”

    “找打是不是？”吴谦抬起手，做出又要打她的模样，“屁股不疼了？”

    “非礼咯，非礼咯！”米儿捂着屁股跑开了。

    “这妮子……”

    吴谦看着米儿蹦蹦跳跳地跑开，眼神里充满了爱意。

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    午夜时分，月上梧桐枝，热闹了一天的临安城还没有完全安静下来。由于不设宵禁，在夜市上还能看到稀稀拉拉地三五人群，以及偶尔传来的几句口舌声哑的疲惫吆喝声。

    几个醉酒的路人在一处面茶摊处坐下，准备喝点面茶暖暖肚子醒醒酒。他们勾肩搭背，互相吹着牛聊着天。其中一个人感觉腹内不适，暂时离开了摊子，跑到一处僻静角落处正准备出酒，忽然感觉眼睛被不知道哪里传来的光亮晃了一下。

    他抬起头一看，之间远处本应漆黑的天空下，一片火红照亮了半边夜空，仿佛落日洒在云朵上映照出的晚霞。他顿时没了吐意，跑到面茶摊上，对那几位狐朋狗友说：

    “你们看那里，怎么那么亮？”

    众人和几个摊主听到他说话，抬头向他指的方向看去，发现那边的黑夜笼罩在了一片红光之中，隐约中仿佛还能听到一些嘈杂的喊叫声从远方传来。

    面茶摊主吸了一口冷气，说道：

    “嘶……那个方向，那不是明威将军府吗？”

    雄伟奢华的皇宫内，小太监喜公公起夜看到书房内还亮着的灯光，叹了口气又回去睡觉了。

    书房正中的椅子上，斜坐着一位不怒自威的长胡须男子，他绸缎衣服上绣出的精致龙形图案，彰显了万人之上的地位。在他的对面，一位中年男子正口若悬河地讲述着自己对当下局势的见解。

    椅子上的人眉头微皱，仿佛已经很不耐烦了，他摆了摆手，示意对面的男子停下来，说道：

    “王永之，你刚才谈了富国之法、强兵之法、取士之法，你可知这其中无论哪一条，都会激起朝野极大的动荡。”

    “陛下，”王永之毕恭毕敬地说：“自古以来，要想变法求进，必然会触动一部分顽固势力的利益。陛下要有决心，当初商鞅为了变法强秦，就连公子虔触犯了律法，也一样被施以劓刑。陛下万不可为那些顽固的嗜血蝇虫考虑，心慈手软，置万里河山于不顾。”

    “王永之，”皇上淡淡地说：“那你可知商鞅最后是何下场？”

    王永之忽地愣了一下，继而毅然决然地说：

    “若能使我大宋国富民强，河山收复，我就算是被五马分尸，也在所不惜！”

    皇上盯着王永之，起身拍了拍他的肩膀，然后走到窗户前看着窗外，意味深长地说：

    “你的忠心我自然不会怀疑，若是天底下的人都想你这样一心为国，我大宋何愁不能变法强国、收复山河。只可惜……现如今我只剩下半壁江山，人心惶惶，都想着为自己留一条后路。我现在就像是一个家徒四壁的穷鬼，他们就像是我穷人家养的狗，我若连他们最后一点狗粮也给拿走，他们恐怕不仅不会再给我看家护院，反而……反而会反咬我一口……”

    王永之还想再说什么，但喉咙处仿佛被一块石头堵住，嘴巴干张了几下，什么话也没说出来。

    他心里也明白，坐在这个位置上，皇上也举步维艰。

    “咦？”皇帝的胡子忽