姜凌的身世传开后，外公江勤良名正言顺地带着礼品到姜家致谢。礼品是在瀛州准备好带过来的，有送给姜老夫人的药材、送给姜大爷的珍贵古籍、送给姜二爷的奇珍古玩、送给姜家孩子们的漂亮的海货，让闫氏非常感动的是，江勤良还专门给她的丈夫姜槐准备了一箱礼品，里边装的是形状、颜色各异的石头。

    姜槐谢过江勤良，又拍了拍姜凌的肩膀，感激地话在心里，没有说出口。远在瀛州的江家人能知道他好玩石头，定是姜凌写信讲的，这孩子虽然话不多，可心里记着他呢。

    见礼之后，长辈们在前边说话，小家伙们在后边拆礼品。姜凌外祖父给他们准备的盒子有两种颜色：红色和绿色。红男绿女，小家伙们各自拿了一个，聚在一起拆开看，然后都“哇”了一声。

    姜留的盒子里有个巴掌大的粉红珊瑚，还有粉红的珊瑚珠、漂亮的大海螺、各种颜色和不同形状的小贝壳黏成的孔雀……她一样样地拿出来看，喜欢得不得了。

    “这是什么，虫子干吗？长得好奇怪啊。”

    众人望向见姜三郎举着的一个两寸长的土黄色长尾巴小东西，都不认得。姜留一眼就认出来了：这是晒干的海马，不过她没吭声，而是等着姐姐解释。

    姜慕燕见兄弟姐妹们都不认得，便道，“此物名作海马，你们看它的头长得与马很像。”

    小四郎低头从自己的盒子里划拉，很快就翻出一只小海马，举着仔细看了看，感叹道，“三姐说得对，它的脑袋好像马啊。这个能吃吗？”

    姜慕锦瞪了弟弟一眼，“就知道吃！吃的东西能跟玩的东西杂在一起放吗？”

    小四郎吐了吐舌头，稀罕地翻看手中的海马。姜留翻了一圈发现自己的匣子里没有，再抬头发现二哥手里也拿着一只，想来这是瀛州姜家给男孩子们玩的，她也想要……

    刚这么一想，姜留面前就有了一只。姜留咧开小嘴笑了，“谢谢哥。”

    姜凌把自己的盒子推到妹妹面前，意思是这一盒子都是她的。小四郎嫉妒了，眼巴巴地望着自己姐姐手里的盒子，姜慕锦把盒子抱紧，瞪眼道，“你想得美！”

    小四郎冲她做了个鬼脸，继续摆弄小海马，“海马这么小，是给谁骑的呢，鲛人吗？”

    “蠢！鲛人也是鱼，一定有尾巴，哪用骑马！”姜三郎白了四弟一眼。

    小四郎不服气，“那人还有腿呢，不也骑马吗？”

    姜三郎道，“海马有腿吗？”

    “海里都是水，要腿干吗？”小四郎顶回去，两人你一句我一句地吵了起来。

    大伙都习惯了，不再搭理这俩家伙。姜二郎问三妹，“三妹可知这海马做什么用？”

    姜慕燕解释道，“我在药铺里见过这味药材，只是不知其药效。”

    姜二郎点头，然后笑道，“会将药材放在盒子里的，应是凌弟的表弟或表哥。”

    听二哥这么说，姜凌便解释道，“我舅舅家共有三子两女，三表弟熹辰今年九岁，听外公说他最是顽皮，这些小物件应是他自己喜欢，才放进来的。”

    “熹辰表弟真好。”姜三郎喜爱地摆弄着小海马，觉得自己跟他一定很聊得来，“凌哥，下次咱们写信，请他们来康安玩吧？”

    姜凌点点头，请外祖家的人来康安玩，还要再等些日子。因为他还没在京中置办宅院，等他相中的那家搬走，他重修宅院后，就可以去信请他们来玩了。

    想到相中的院子，姜凌的眼睛眯了眯，嘴角微微勾起。他这个不经意的动作吓得三郎一激灵，不敢吭声了。

    前院内，江勤良老将军说着说着，又忍不住老泪纵横，再次感谢姜家后，又说起外孙拜姜二爷为义父的事，他自然是没有任何意见的。说到请哪些宾客观礼，