听到这一句话，这最后几个字，似乎很难不让人去深想，苏子期也稍稍愣了一下，只是没有深想，道：“程姑娘救苏某性命，日后苏某也自当护她周全。”王铁匠哈哈一笑，道：“苏公子，某家不是什么傻子，难道我还瞧不出么？程姑娘人既聪明，心眼儿又好，这份本事更加不用提啦。人家对你一片真心，看得出公子爷是个不肯落于后人的人儿，但这一辈子你可得多听她话。”说着哈哈大笑。

    ‘我有未婚妻的。’苏子期脑海中闪过这句话，但又没有说出来，听他话中有因，却也不便多说，只得淡淡笑道：“那就此别过了。”王铁匠道：“好啦，苏公子，再见，再见！”收拾了风箱家生，挑在肩头便走。他走出几步，突然放开嗓子，唱起洞庭湖边的情歌来。只听他唱道：

    “小妹子待情郎——恩情深，

    你莫负了妹子——一段情，

    你见了她面时——要待她好，

    你不见她面时——天天要十七八遍挂在心！”

    他的嗓子有些嘶哑，但静夜中听着这曲情歌，自有一股荡人心魄的缠绵味道。白衣公子站在门口，并不急着进去，听得歌声渐渐远去，隐没不闻，心潮浮动蒙蒙夜色中，最终又归于平静，如同古井深潭，这才回到厨房。

    苏子期非常清楚，一个隐逸山林，聪慧冷静的少女，会对一个久病在身，甚至很多麻烦的人一见钟情吗？他又不是一笑走遍天下的玉郎江枫。欣赏也好，怜惜也罢，他是想招揽程灵素，但有些事还是不要多想得好。

    只见姜小铁已然醒转，站在地下，全身湿淋淋的，上身已披了衣衫，姜家三人对程灵素又是忌惮，又是怀恨，但对她用药使药的神技，不自禁的也有一股艳羡之意。三人冷冷的站着，并不道谢，却也不示敌意。

    程灵素从怀中取出三束白色的干草药，放在桌上，道：“你们离开此间之时，那孟家一干人定会追踪拦截。这三束醍醐香用七心海棠炼制过，足以退敌，但不致杀人再增新仇。”姜铁山听到这里，脸现喜色，说道：“小师妹，多谢你帮我想得周到。”

    程灵素说道：“小铁，中了鬼蝙蝠剧毒那两人，都是孟家的吧？你下手好狠啊！”她说这话之时，向小铁一眼也没瞧。

    姜小铁吓了一跳，心想：“你怎知道？”嗫嚅着道：“我……我……”姜铁山道：“小师妹，小铁此事大错，愚兄已责打他过了。”

    说着走过去拉起小铁的衣衫，推着他身子转过背后来，露出满背鞭痕，血色殷然，都是新结的疤。

    程灵素给他疗毒之时，早已瞧见，但想到使用无药可解的剧毒，实是本门大忌，不得不再提及。她所以知道那两人是小铁所毒死，也是因见到他背上鞭痕，这才推想而知。

    她想起先师无嗔大师的谆谆告诫：“本门擅于使毒，旁人深恶痛绝，其实下毒伤人，比之兵刃拳脚却多了一层慈悲心肠。下毒之后，如果对方悔悟求饶，立誓改过，又或是发觉伤错了人，都可解救。但若一刀将人杀了，却是人死不能复生。因此凡是无药可解的剧毒，本门弟子决计不可用以伤人，对方就是大奸大恶，总也要给他留一条回头自新之路。”

    心想这条本门的大戒，二师哥三师姊对小铁也一定常自言及，不知他何以竟敢大胆犯规？见他背上鞭痕累累，纵横交叉，想来父母责打不轻，这次又受沸水熬身之苦，也是一番重惩，于是躬身施礼，说道：“师哥师姊，小妹多有得罪，咱们后会有期。”

    姜铁山还了一揖，薛鹊只哼了一声，却不理会。程灵素也不以为意，向苏子期使个眼色，两人相偕出门。

    两人跨出大门，姜铁山自后赶上，叫道：“小师妹！”程灵素回过头来，见他脸上有为难之色，欲言又止，已知其意，问道：“二师哥有何吩咐？”姜铁山道：“那