露白吐了吐舌头反驳道：“那只是因为我最近缺钱了。”

    初新没有和她争论下去，收起笑容，朝敏说道：“要价一旦高了，穷人定然不会喜欢这个组织。”敏也点头表示认可，继续说道：“第二点则是，‘古树’行事太过诡秘，虽然能做到常人不能做成的事，但用的方法却往往为世俗所不容。”

    人们常常对自己无法理解的事表示恐惧和排斥，这也是寄存在人类骨髓和血液中的特质。

    敏顿了顿，继续说道：“第三点，人的欲望太过丑陋，所以这个组织做的，也基本上都是丑陋的事情。”

    初新缄口，没有再接话，他已知道那些丑陋的事长什么样子：暗杀、泄欲、偷盗、欺骗。他问自己：如果人类没有那么多糟糕的面目，‘古树’做的事会不会不再难以启齿？

    “第四点，这个组织里的所有人都是孤女。”

    敏的指头似乎掰完了，初新怔了怔，望向了露白，她依然是一副双目无神的模样，就像初次碰见时，在繁华热闹的永宁寺门口那般，人声鼎沸，络绎不绝，只有她背靠着巨柱，局促不安地用脚蹭着地面，仿佛在等谁到来。

    只有同样孤独的人才知道，她谁也没有等，她在等心中的哀伤过去，方能重新拾起眼中的光彩。

    初新想让她振作一些，柔声说道：“孤女又怎么了，孤女并不应该被世人瞧不起。”

    敏叹了口气道：“阿新，你自然是不会瞧不起孤女的，可你也不懂她们的心思。最怕的不是旁人的恶言冷语，而是她们自己也放弃了自己。”

    许久没有开口的露白说话了，她说的每个字初新都在心里咀嚼了上百次，越咀嚼越觉得苦涩。

    “红颜引祸水，孤贫养奸贼，这是‘古树’收养我时教我的第一句话。”

    很多年后，初新回想起‘古树’中有名的人物，例如妲己和西施时，还是会思考“红颜祸水”究竟是男人在推卸责任，还是‘古树’中的女人的确在故意惹祸，并且乐在其中。

    “只有认清自己的卑贱，才能放下身段，去做旁人做不到的事情，尤其是男人做不到的事情。”

    敏每每忆及这句话，都会庆幸自己生在江南的望族，得到过优秀师长的指点，身边的朋友都是积极向上的年轻人，满怀希望，大有可为。

    “我现在不羡慕旁人，‘古树’已教会我用自己的方式赚钱，只要有钱，就能体面地活下去。”

    夜已深，夜已凉。

    露华湿重，春风拂槛。

    露白和敏应该都睡着了，初新还在昏暗的街道上踱步。

    他睡不着。

    晴不知所踪，他找不到线索，想不出任何对策，充盈在他心里的还有另一个问题：怎么才算体面地活着？

    面前的路口有一阵劲风刮过，初新听到了两个人的脚步声，他没有多加思索，立即跟了上去。二人的步速都很快，而其中一个人的步法有些奇怪，奔跑起来声音一下轻一下重。

    “瘸子也能跑这么快吗？”初新在心里暗道。

    城南临河，夜里隐约可以听见水声，一个拐角过后，脚步声就消失在了水流声中。初新蹑手蹑脚走到拐角处，月光皎洁，四下却看不见人影，他断定这两个人已经翻过了身旁的高墙。全力一跳却够不到道。

    “你的老师是谁？”断臂人厉声问道，初新只淡淡地回答了“不可说”三个字。

    习武之人的师承向来神秘，有些老师喜欢清静，有些老师则害怕学生在外惹祸波及自己，皆不愿学生随意透露自己的名讳给别人，断臂人也就没有继续追问，只是默默垂下了长剑。半晌，断臂人不无哀伤地说道：“难得世上还有学剑者记得柳无器这个名字，小子，你走吧。”

    初新看着这个