”讲到激动处，黑念玑几乎失了分寸，“属下知道自己无礼，但是紫艺就像我自己的妹子，不，比妹子更亲，我实在不忍心啊！”

    “我又何尝愿意？见到她伤心，我的心比谁都痛。”他恍若未闻地叹口气，首次在人前披露自己情感的归依，“念玑，你说得都没错，可现在什么方法比赶她走更能保护她？”

    “我会保护紫艺。”

    “我明白你的心意，也清楚你对紫艺的情感。”瑾棠了然的眼神看透他的心思，“可惜，她是我挖掘出的瑰宝，只能为我所爱。若非紫艺是我看上的女人，我会乐意地将她托付给你。”

    “属下没这意思。”黑念玑困窘地说。

    “别否认了，我没有怪你。”瑾棠的神情带着几许落寞，“紫艺已经牢牢地在我的心底生了根，除非离去，否则若被人夺去性命，我根本痛不欲生，也不想活了。硕祯是铁了心要我的命，太亲近我的人都没有生存的余地，不管是今日、明日，还是漫长的未来。”

    “殿下他日登基为帝……”

    “他是我的兄长，是父皇的嫡长子，注定该继承帝位，我无意强求不该是我的东西。”他摇摇头，是没有兴趣，也是由于使命感。“若我真这么做，尔后的史家会如何描述我这个人？不忠不孝，不仁不义……不，我不希望如此。”

    “太子生性残暴，如果登上星位，天下苍生将生活在水深火热中。”

    “硕祯皇兄本性纯良，他会变得如此是因为我的存在。”他将错误全归在自己头上，“再说紫艺渴求的是平凡的人生，但求如神仙眷侣相依，不教夫婿觅封侯，我岂能辜负她的期望？”

    “殿下，你真是为紫艺设想啊，连我都自叹弗如。”铁血男儿黑念玑也被这番至情至性的话语打动，紫艺何其幸运，能得到二皇子的真心。

    瑾棠微笑，真诚地说：“我只能仰仗你了。”

    “殿下要我怎么做？”没有选择的余地，黑念玑只能抱拳回应，就算赴汤蹈火，也在所不辞。

    “把她送到安全的地方吧！从今以后，与京城里的这些混乱再无瓜葛。”瑾棠又笑了笑，“去追她吧，慢了的话，当心她又想偏，后果难料。今生如果有缘，或许咱们会再相遇。”

    他话语中似乎带着决绝之意，凄凉之余，更是异常沧桑，可惜此刻的黑念玑并无法体会，只能答应他的要求，专心地保护佳人。

    黑念玑深信，殿下必定会平安地回到紫艺身边，两人从此幸福怏乐，过着只羡鸳鸯不羡仙的生活。

    夜风吹来，无月的夜晚，偌大的园子里充满死寂的气氛。无声的影子几个起落，轻巧的步伐在瑾棠的书房前停下，愤恨的眼神直盯着烛火映出的人影。

    这是你的最后一夜！

    他邪肆地笑了，狰狞的脸上现出杀机。过了今夜之后，一切恩怨都将烟消云散，再无人能取代他的地位。

    还未出手，书房里的人影从容地开了窗，透过昏暗的烛光，面对漆黑的园子，发出清亮的声音。

    “皇兄既然来到，何不大方地现身。”

    哼，死到临头还故作潇洒！既被识破，硕祯干脆地走出来，直到两人面对面相视。

    熟悉的面容，却又融合了陌生的气质，乍见面时，两人的心头忽地出现对方昔日的模样。

    他们有多久没见面了？

    三年、五年，还是十年？

    太久了，久到连至亲手足都感到陌生，只能彼此打量。

    硕祯无法想像，眼前伟岸俊挺的男子，当真是昔日亲爱的弟弟？

    依稀记得年少时的瑾棠已显露出过人的聪颖，这些年来，他更具大将之风，颀长的身形，挺拔的外貌，和怎么遮掩都无法抹灭的高贵，相较于平庸的自己……