拗不过玉琛的纠缠，瑾棠答应在城郊偏僻的山崖见她最后一面，了却她的心愿。

    这是他给分手女子的些许安慰，可以要求一件事，而他绝对会实现。

    既然曾经相识，又带给他许多快乐，那些女人的要求，不外乎丰富的金银珠宝，更甚者一个体面的丈夫，除了二皇子妃的头衔，瑾棠总能设法达成。如今只是见面，当然不在话下。她在前方与紫艺并辔而骑，玉琛待在轿子里，缓慢地跟在他们后头。

    在扬州的事情过后，他终于有机会和紫艺谈谈。

    “你的伤势好多了吧？”

    因为四色护卫的其他三人不愿意与难缠的玉琛接触，才会让紫艺同行，他们则躲在暗处。

    “已经痊愈了，殿下尽管放心。”对他的体贴，紫艺没有高兴的表情，反而更显得生疏。

    “我怕你太过劳累，会影响伤口的愈合。”

    “大夫的医术高明，紫艺早已无恙。”她的语气对他近日的闲置颇有怨怼之情。

    如果她是男儿身，这番话听起来倒慷慨激昂，可惜……

    瑾棠注视她许久之后才开口道：“从扬州回来后我想过，或许护卫的工作对你而言太过艰难。身为你的主子，我必须衡量情况，保你安全无虞。”

    “不！不会的，紫艺已经努力加强，殿下请宽心。”

    “虽然你的表现出色，但终究不是男人的对手。紫艺，我舍不得你受伤。”

    心头隐隐升起不安，她焦急地请命，“请殿下再给紫艺一个机会，证明我比男人更强。”

    瑾棠若有所思地望着她，“女人与男人到底不同，你也已经不小，或许我该找一天把你给嫁了。”

    冰冷的感觉从脚底蔓延至全身，紫艺握着缰绳的手开始抖动。

    又要回到那种任由男人摆的生活吗？说往东她不能往西，说一她不能说二。这些年她好不容易才将怯懦的感觉赶出心底，没想到梦魇不曾远离，还是紧紧地跟随她。

    “紫艺无意于任何男人。”她的呼吸紊乱，“今生今世要永远保护殿下。”

    “可惜，我有权力决定你的将来。”他的话像将她打入黑暗的深渊中，“今日这是最后一次任务，紫艺，回去后你护卫的头衔将被摘去，专心地等着嫁人吧。”

    不，她不要。

    她恨透自己身为女子，想在这世上有一席之地，连机会都得靠别人给予。同样有双手双脚，为什么她的未来必须听人安排？

    “殿下在开玩笑吗？”

    “君子一言既出，驷马难追，你怎么会认为我拿你的终身大事开玩笑？紫艺，你可是我最挂心的女人。”

    说出肺腑之言后，他别过头，将目光转向远方，不愿看见她受伤的眼神。

    “紫艺只想永保殿下安全无虞……”

    “好紫艺，莫非你已经离不开我？”他忽地仰头狂笑，“是啊，女人总是如此，口中说的话与心中想的全然不符。你瞧，就连玉琛也说过离不开我，可谁能忍受得了我身旁的女子一个接一个地换？何况同样的脸孔看久了，受不了的人是我呵！”

    “紫艺未曾有过奢念，只求能待在殿下身边。”毋需名列四色护卫，就算是个不起眼的小护卫也成。她在心中暗求，渴望能自受到束缚的天罗地网中逃脱。

    “女人最终还是得找个如意郎君，等我替你找到合适的对象，你会感激我一辈子。”瑾棠冷酷地断了她的残念。

    这就是二皇子的想法吗？不，这不是她希望的答案。

    安静的四周，除了马蹄声外，没有声音能进得了她的心中。好冷！她像回到那日的午后，遍寻不着爹爹，一个人承受那种伤透心的寒冷。

    “紫艺，你想要什么样的人家？说出来，我