紫艺恨自己太笨拙，如今才会被冷落在旁。

    虽然事隔多日，身上的伤口仍隐隐作痛，提醒着她的无能。那时，她什么都不能做……

    她咬着牙，几个呼吸提气，脚下的马步未变，继续锻链基本功夫。如果伤口未愈，别说跟在殿下的身边，就算只是要带着她同行，恐怕都会是个累赘。当然，功夫不佳更是不被允许的。

    打从她出事之后，瑾棠迅速地结束南行的工作，在最短的时间内赶回京城，若说原因不在她身上，打死她也不能相信。敌人派出的杀手一次比一次更厉害，要是再轻敌，恐怕下次运气没那么好。

    虽然她只是名小小的护卫，打小被二皇子给买下，可命就这么一条，活着的目的在于保全他，上刀山下油锅都成，就是不能有辱使命。

    她想，自己贱命一条，死了就算，可瑾棠二皇子不同，他身系着国家百姓的希望，或许有一天，将会登基为帝。虽然他的个性让人难以捉摸，可比起其他的皇子们好上千百倍。

    她曾经在无意间听见丫鬟们私语，硕祯太子生性残暴，连奴仆都成为游戏的棋子，根本不把人命当一回事，比起来，瑾棠虽然邪佞，倒不曾拿下人的生命开玩笑。

    紫艺告诉自己，为他所做的一切全是出于责任，所以必须保全二皇子的生命，让他有机会登基。

    咬牙忍痛，她运起气，只求身手更上一层楼，能替他挡去灾厄。

    “你又不听话了。”黑念玑的声音突然出现，“御医交代过，若你再不好好地休息，只怕很难痊愈。”

    紫艺不语，沉默地将气运行周身后才停下来。

    “我知道你心急，可欲速则不达，你若不肯静心休养，伤口怎会好呢。”他不赞同地摇摇头，“紫艺，求好心切乃人之常情，可过份地苛求自己却是不必要的。”

    “没有太多的时间了。”她冷然地回道，“殿下的敌人日益增多，再不努力，或许下次就没那么好运。”

    忆起当夜的情景，黑念玑忍不住一阵寒意上心头。发现上当后，他和洪柏达风驰电掣地赶回，却还是慢了一步，只见到躺在地上死不瞑目的刺客，和受伤倒在二皇子怀中的紫艺。

    他从未见过二皇子出现那般骇人的神情，平静的面容虽看不出他有多忿怒，眼神中却瞧不出一丁点温暖，浑身散发的气息冷得足以冰冻周遭所有，教人忍不住倒抽一口气。

    那刺客幸好是当场毙命，否则的话，怕是会受到极刑，求生不得，求死不能。

    “我知道你心急，可殿下的身旁有许多人保护……”又不缺你一个。他硬是将下半句话吞回去。

    “多一个人，总是多一分帮助。身为殿下的护卫，我怎能偷懒。再说这次的刺客让我领悟自己的缺点，趁此机会练习也是应该。”紫艺嘴角牵起，但并未将笑意传达至眼中。

    “你这又何苦呢？”

    “殿下能侥幸平安无事，不代表下次还有这样的好运气。都是我的错，没能守护着他？”扬州的事令她颇为自责。

    “是刺客的功夫太高强，就算我们三人都在场，也不一定做得比你好。”

    “失职就是失职，紫艺没死是命大，而上天不肯收留我，必定是给我机会弥补。”

    “你太固执了。”无法劝动她，黑念玑只能叹气。

    还是没有用吗？他的关怀全是多余的，传达不到她的心中。

    或许洪柏达说得对，从前的二皇子把她留在身旁不过是先让她适应，如今时机已然成熟，正慢慢地收网，而紫艺显然已经成为网中猎物而不自知。

    那时二皇子紧紧地搂着受伤的紫艺，眼底出现前所未有的杀意，那模样再次映入黑念玑脑海中，深刻得让人无法忘却。

    像保护珍宝般疼爱紫艺