一个身形颀长挺拔的青年，穿着普通蓝衫，沿着淞田镇最热闹的大街往“欢喜酒楼”走去。

    他嘴角挂着淡笑，挺直的鼻梁上方是晶亮有神的双眼，衬得他整个人意态飞扬。他如入无人之境的穿梭在人群之中，悠闲地东逛西晃；而后头追着他跑、被人潮撞得东倒西歪的胖汉子正伸出手，眼看就要够着他了，还来不及开口叫唤，眨眼，那名青年又离了好几步。

    为什么这里这么热闹？原来淞田镇位子镇海南方约数十里处，以着太湖的丰盛水产及水利之便，形成江南东道上不可或缺的经济交通重镇。

    此处有最著名的酒楼、最热闹的市集、最多的人潮及最频繁的金钱交易，而这也构成了淞田镇的三教九流、龙蛇混杂。当然，有钱的地方就有赌，淞田还有江南最吸引人的两家赌坊──押宝庄和金银坊。

    押宝庄在此地历史悠久，打着不坑不赖的招牌，和官府也维持着良好关系。数年前金银坊突然崛起，带来了新花样和新赌法，不设限的赌注，甚至连坊里端茶送水的都是娇滴滴的小姑娘，着实拉走了不少押宝庄的客人。

    两家赌坊竞争日炽，得利的自然是那些赌客。

    又到了交易旺季，街上闹烘烘地叫卖着鸡鸭鱼肉、用具饰品，淞田镇上最大的欢喜酒楼里坐满了各地来此的商贾路人，其中一桌坐着几名嗓门特大的彪形大汉，惧子他们的恶形恶状，没人敢多说些什么。

    蓝衫青年一进酒楼，笑容可掬地和掌柜聊了两句，一边意态闲适地看着胖汉子挥汗如雨地赶上来，才慢吞吞地招呼他在窗边最好的位子上落座。

    酒楼里人声鼎沸，菜香里夹杂着人身上的汗酸味，胖汉子滔滔不绝地向蓝衫青年说着话，后者却左顾右盼，在第一道菜上了桌后，露出一个满意的笑容。

    突然，邻桌的彪形大汉聊着聊着，谈起最近发生的大事，声音几乎盖过整座酒楼客人的谈话。

    “喂，你们都知道最近北武林临水堡发生的事吧？”一个疤脸大汉喝了口酒，半醉着眼比划着，“就是江北首富晏祈被暗杀的事啊。”

    蓝衫青年状似不经意地往邻桌瞄一眼，又回到自个儿桌面上的好菜好酒，大嚼了几口卤牛肉，而坐在他对面的胖汉子仍是嘴巴一张一合，不过显然蓝衫青年并没注意在听。

    “临水堡前倚无定河岸天险，平时守卫森严，要混进去可不容易。不过那天尊教确实了得，竟能神不知鬼不觉地将晏祈引出堡外，等找到他时已经是尸体了……”

    仿佛桌上食物是人间极品，身旁噪音全不干他的事，蓝衫青年一手抓着菜肉包子，另一手持筷横扫冬笋鸭丝，至此，胖汉子只喝了口酒，仍是不停地念念有辞。

    临桌的大汉继续说道；“临水堡这回栽大了，晏祈的武功可不是说笑的，却还是力战而亡。现在是晏祈他弟弟晏祷，还有临水堡的舅爷……就是晏祈婆娘的哥哥叫什么陆可久的，在撑着临水堡，等晏祈在外学艺的儿子晏霄回堡掌大局……”

    咕噜咕噜地灌下几口酒，又喝干两大碗三鲜烩，蓝衫青年的筷子转向酥皮角，动作又快又狠，让口若悬河的胖汉子有些怔然。

    “现在北武林乱成一团，临水堡和天尊教已结下了大仇……嘿，我为什么要说到这个，其实……”疤脸大汉压低了声音，“其实这淞田镇上，就前阵子新开的那家‘金银坊’，是天尊教在背后撑腰的啊……”

    蓝衫青年终于放下筷子，不过却用手率性地抓向梅酥糕，一下便丢进嘴里。胖汉子也停下了话，没好气地瞪着瞬间清空的桌面和青年那自得的笑，终是忍不住举起颤着肥肉的手，往青年头顶用力敲下去。

    “你这死小子！只会吃吃吃，究竟有没有在听我说话啊！”

    此语一出有如石破天惊，全场寂然，尤其隔桌