连续奔驰二十四个小时之后，麦格在第二天下午发现四周的景致十分熟悉。他已经接近大艾柏顿附近，艾柏顿宫距离这里不到三英里。

    他猜想如果他出现在艾柏顿宫，将会引发什么骚动。会有几个仆人挡住大门，或者他们会允许他进入，以免传出任何丑闻?没有关系，因为他宁可在地狱中燃烧，也不会请求杨家的庇护。

    他已经在地狱中燃烧了。

    他必须决定是否要北上返回他在韦尔斯的家，或者继续向东前往伦敦，但是，他目前已经无力作任何决定。瞥视疲惫不堪的马匹时，他知道他必须换匹马了。

    他也必须停下来休息，否则就会彻底崩溃。虽然这座城镇会不断提醒他的身世，但也在同时带来一股奇异的安慰。他停在镇上最好的旅店前，把马匹交给马夫，提着马鞍袋走进旅店。

    旅店的老板立刻认出他。「麦格爵士，真是蓬壁生辉啊。你正要前往艾柏顿宫吗?”

    「不是，”他简洁地回答。「我要一个过夜的房间。”

    旅店主人好奇地审视他，但只说道：「非常好。你要浴室或私人客厅吗?”

    「只要一张床。”

    店东带领他前往最好的寝室，请求他在有任何需要时尽管拉铃。他离开之后，麦格立刻丢下马鞍袋，锁上房门，喝下一大杯水，然后面朝下地趴在床上，既没有脱掉靴子也没有脱下衣服。

    他迅速地坠入慈悲的昏迷。

    雷声?枪声?麦格本能地醒来，神智不清地眨眨眼睛，一时想不起自己在哪里。

    响声持续着。不是枪声，也不是雷声，是敲门声。

    「麦格，我是帝文，”一个声音大叫。「让我进去。”

    老天爷，新任艾柏顿公爵，那个他曾经称为哥哥的男人。「滚开！”他粗暴地叫道。「我想睡觉。”

    敲门声停止。他转身平躺。最后一抹夕阳余晖残存在窗外的天空上，所以他只睡了几个小时。长时间的奔驰拉紧每一根肌肉，令他疼痛不堪。他也非常口渴，但是，起来太费力气了。他闭上眼睛，希望可以再次入睡。

    钥匙转动门锁，然后房门被用力推开，一个高大的男人拿着蜡烛走进来。麦格伸臂挡住脸孔，避开突如其来的光线。

    「麦格，你生病了吗?”艾柏顿的声音清晰地传来。

    他最不想做的就是跟哥哥撕破脸，眼前显然是躲不了。「我早该知道在艾柏顿公爵的城镇里，根本没有隐私可言。”他冷冷地说道。

    「巴洛派人去艾柏顿宫通报，说你奄奄一息地抵达这里，而且举止怪异，”他哥哥同样冰冷地说道。「我当然很担心。”

    「为什么?”麦格的笑容毫无喜意。「我一向举止怪异。老公爵常常这么说。”

    艾柏顿低咒一声。「我们为什么不能偶尔文明地交谈?我写过好几封信给你，你却从来不回信。”

    麦格深吸一口气。艾柏顿说得对，他的行为确实令人憎恶。「我向你致歉，”他改用比较和缓的语气说道。「老实说，我没有看你的信就烧掉它们，因为我不认为我们之间有任何话可说，但是，我猜想必然是和老公爵去世有关的法律事宜。如果你有需要签名的文件，可以现在带过来，或者送往我在韦尔斯的家。我会处理它们。”

    椅子发出吱嘎的声音，雪茄的烟味弥漫在空气之中。「我对法律文件丝毫不感兴趣。我想跟你聊聊。你可以坐起来并看着我吗?”

    麦格不想为一个闯入者费那么大力气，但是，他放下手臂，睁开眼睛。艾柏顿坐在房间的另一端，忧郁地瞪着他的雪茄。

    麦格审视另一个男人的脸孔。虽然他比较喜欢他在伊顿认领的那些亲人，还是无法否认他和杨家的血缘关系。任何人只要看到艾伯顿和他，