一口银牙咬得‘咯吱咯吱’响，丹凤眼中盛着翻腾的火苗，瑾贵妃忿然作色道：“皇上，你听到了，炽遥出言不逊，故意侮辱臣妾！”她捏紧拳头，向殿外高声道：“来人啊，把炽遥拖出去，直接……”

    没等她把这句话说完，炽遥忽而淡然一笑，态度平静道：“好啊，拖出去正好，杀了还是砍了？炽遥手无缚鸡之力，只能悉听尊便。”

    她偷偷用眼角余光窥视皇上和瑾贵妃的表情，漫不经心一般，轻声道：“反正我活够了，与其嫁给那样一个男人，余生皆生活在水深火热中，时刻等着沦为博弈的棋子，还不如死了算了。”她恢复往日里温柔优雅的语气，慢腾腾道：“两位妹妹正好都到了出嫁的年纪，炽遥不曾见过她们，但想来也是如花似玉的漂亮姑娘，无论嫁谁过去，凌太傅应当都无比欢喜。”

    说罢，她不再言语，只是垂着头，露出截白皙的脖颈，等着外头的侍卫把她拖下去。

    宫里的侍卫们都清楚，瑾贵妃的命令等同于皇上的命令，他们不敢有违，匆忙进殿来。

    皇帝总算把堵在心口的那口气喘匀了，他扶着桌子，艴然不悦地望着炽遥，“忤逆女！”

    侍卫们将炽遥团团包围起来，站在前面的两人伸出手，准备听从瑾贵妃的吩咐，把炽遥拖下去。

    炽遥安静不语，不挣扎，也不辩驳，只等着皇上发话。她清楚的，瑾贵妃再怎么厉害，终究也只是后妃，真正有权利处置她、能决定她生死的，是皇帝。

    万人之上岂是罔言。

    皇帝偏心，宠爱瑾贵妃生的两个公主，他又好面子，不肯在凌太傅和朝臣跟前食言，为全两难，他只有把最不受重视的她嫁给凌太傅。

    是以她方才昧着良心，故意说那些父女情深的话，只惹恼了瑾贵妃，没惹恼他。

    果然，片刻之后，皇上紧锁着眉心，抬手示意侍卫们退下。端起帝王威仪满满的架势，他对炽遥道：“瑾贵妃说得对，昔年你犯下大不敬之罪，朕留下你的性命，你应当感恩戴德才是，无论朕要你做什么，你都得去做。”加重语气，他命令炽遥，“你听着，赐婚的旨意已经送去凌家了，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”

    眼中重又泛起泪光，炽遥跪地祈求道：“父皇，求您收回成命，炽遥不愿……”

    皇帝背过身，不看她这幅楚楚可怜的样子，语气冰冷道：“再多言一句，朕便叫人把你带下去，届时不论是你，还是你弟弟，都活不成。”

    皇上的语气着实冰冷，一丝人情都不近，炽遥最后试图更改皇上的想法，格外哀婉地唤他，“父皇……”

    皇上抓起桌子上盛满墨水的砚台，重重掷向炽遥脚边，“出去！”

    端砚名贵，砚台质地也好，被皇上以这么大的力气扔在地上，居然没有碎掉，只是在地上滚了一圈，里头的墨水全洒了出来，溅得炽遥的裙子上全是黑点子，脸颊上也沾染几滴。

    着实狼狈。

    把他们激怒到这个程度已经足够了，再继续闹下去只怕不好收场，炽遥很识时务。她佯装出惧怕不已的样子，道一句“喏”，手忙脚乱地从地上爬起来，瑟瑟发抖，腿脚发软，几乎是逃出皇上的寝殿的。

    身后传来瑾贵妃不依不饶的话语声，“皇上，您就不处置她，由着她这样糟践臣妾？亏臣妾还为您顺气，真是枯树根上浇水 —— 白费劲，就该让您疼得站不直腰的！”

    蹲下身子，炽遥顿足在寝殿内侧看不到的角落，装作去整理鞋袜，她支棱起耳朵，仔细倾听内殿传来的动静。

    皇帝收起原先对炽遥的差劲态度，耐着性子安慰瑾贵妃，“你没听她说要寻死？若她真死了，你是让阿妗嫁给凌霄，还是让阿婼嫁给凌霄？”

    瑾贵妃的眼里含着泪光，“您与凌霄之间