库尔札斯中央高地，天火要塞群。

    第七灵灾向后细数，现在已是第五个年头。封冻的库尔札斯还未有回暖的迹象，各地的住民已习惯在永恒的寒冬中继续自己的生活，名门幺子亦如是。二十二岁的弗朗塞尔在住所的门口小桌上放下砍柴用的斧头后，又在墙上贴着的执勤表上打了个对号，随即搓着冻红的手往烧着炉火的内室迈进。。

    往昔只接触书本乐器的细嫩手掌，现已因常年的握剑与劳动磨出一圈粗糙的茧。而少年时代呆过一夜的指挥官住所也成了他生活了四年之久的第二个家。艰难成为常态后，优渥的生活总像是从前做过的梦。博朗杜安每每巡察营地时看见小儿子的变化，都要心疼得唠叨了好一阵；而奥尔什方看见时，则高兴地摘了手甲举起手：“哈哈，和我一样了。”

    巨龙首营地早已重建完成，银发骑士也免除了劳作之苦，坐进宽敞气派的作战指挥室——营地原有的指挥官早已年老体衰，因灵灾情况危急才不得不勉力支撑，在新营地完工后即刻请辞休养。福尔唐伯爵郑重感激了老骑士一生的奉献，亲自把他接回皇都后，又折返过来，在营地所有人的面前将领地的权利书交给了儿子。

    “这……”二十五岁的奥尔什方震惊异常，几乎觉得文书烫手：“父——伯爵大人，属下的资历和人望都远不堪此重任。”

    伯爵看着孩子身后鼓掌欢呼、洋溢喜色的骑兵与后勤人员们，露出微笑：“看来，他们不同意你的说法，倒是很赞成我的决定。”

    “队长，这是您应得的呀！”

    “队长，恭喜您！”

    “叫什么队长，该叫指挥官了！”

    “一时半刻很难改啊，不过队长不会介意的是吧！”

    下属同僚们的起哄让一向开朗大方的青年也罕见地露出无措：“在伯爵大人面前，注意你们的言行。”

    “让他们注意，不如你先带头做出表率。”伯爵依旧含笑看着儿子，示意他手中的权利书：“已经交到你手上，我便不会收回来。受命之后，骑士该说些什么呢？”

    青年立刻一脸肃容，郑重地行礼：“以福尔唐的名义起誓，定不辱家主使命！”

    “很好。”伯爵的手杖扣在坚实地面，目光投向神意之地残破的据点：“就让我们的盟友看看营地新领袖的表现吧。”

    万事俱备后，钢卫塔的夺还并不算费力——与盘踞石卫塔的蓝龙不同，黄龙斯瓦拉似乎对侵占亲身摧毁的要塞并无兴趣。然而它亦不完全溃退，每每总是会趁着风雪带眷属前来骚扰一番驻兵，很是让巨龙首营地的人心烦。废塔地处要冲，如同暴露的软肋，既不能弃，又不得不保。

    夺还战变成了常年的拉锯战，艾因哈特家的人都深感歉疚，福尔唐的骑兵中也渐渐有人不满。新指挥官却冒出一个想法：“我们为什么不让冒险者来帮忙呢？”

    出于劳力和战力的短缺，早在营地建设时，福尔唐家已经公开招募了诸多南来北往的冒险者。建设结束后，有的人重新踏上旅途，有的人却留了下来，继续受领任务赚取金钱和磨炼技术——骑兵们要专注于对龙圣战，是很愿意将剿灭其他魔物和野兽的任务分派下去的，而冒险者们亦乐于让自己和强敌的对战产生额外的价值。

    冒险者参与进来，盟友间相欠的人情便不再是主要注意点。与外人的金钱交易，也远比家族间的算计要简单得多。然而这般简单便捷的办法在其他营地推广起来却颇有困难——锁国体制下，伊修加德排外严重，视战斗为荣耀的骑兵们尤其如是。

    “他们思想都太僵硬了啊。”闲暇时，指挥官和一位黑发女士谈起此事，叹道。

    女士名叫妮娜，拥有福尔唐正统家系一脉相承的漆黑发色与蓝色虹膜，做派中却不见大贵族的刻板。她尚且年轻，