多拖一天，就多传播出去一圈，若是抵达父亲耳中，恐怕会在砥柱层和自己的屁股上引起轩然大波。

    二少爷已经成人，觉得再被伯爵摁着打实在丢脸，只得嘱咐仆人早早把自己摇起来。孩子们渐次从他面前经过，无一不好奇地抬头看这哈欠连天、几乎能站着睡着的富家少爷。有大胆的上前问埃马内兰需要什么，获得的无非是含混的描述：褐色头发，小男孩。

    “我们都符合啊。”大胆的孩子笑嘻嘻地摘了帽子，“您要找多少，我帮您张罗。”

    埃马内兰轰他：“人小鬼大，这话说得真是别扭！昨天有个孩子帮我拿了东西，我找他有事。”

    让贵族少爷起大早亲自堵人，感觉不像是什么好事，更似货品有损、要泄私愤。大胆男孩立刻戴上帽子跑进上工孩子之中，和同伴们推推搡搡地跑了。埃马内兰直站到双腿发麻，也没捕捉到熟悉的瘦小身影，心里不由得起疑：“见鬼了，难道不是个真实存在的小孩？但女仆和骑兵也看见他了啊。”

    “大人。”有细细的声音从他身后传来。

    “哇！”二少爷原地跳了一下，惊呼出声：“你又是从哪冒出来的！”

    “对不起，大人。”出声的正是昨日帮埃马内兰拿东西的小男孩，“我听伙伴说，您在找我，是有什么吩咐吗？”

    “噢，昨天我——”埃马内兰话说一半，换了口风：“咦，你不是从宝杖大街闸门进来的？还是我看差了？”

    “我昨天住在了库房。”小孩子说，“家里弟弟妹妹太多，有些……”

    他想了一下家中逼仄的空间，斟酌着补全自己的话：“吵闹。”

    “这样。”埃马内兰点头，伸手往口袋里摸写好的款单，“昨天欠了你的费用，我来——”

    小孩子立刻高声截断了他的话：“大人，我一定帮您传达。”

    “传达？传达给谁？这是给你——”

    小孩子急忙拽了他的手：“这里不好说，您同我来。”

    宝杖大街阶梯的拐角处，小孩子细细地为埃马内兰剖析了自己刚才的所为。

    “雇主很讨厌学徒私自为别人服务。”他小声说，“您要是当着所有人的面给我报酬，他……我的主人一定会全部拿走。”

    “可是你是在自己的休息时间帮我的啊？”二少爷大为不解，“所得全是你的，和你的雇主有什么关系？”

    “您不明白，”小孩子老气横秋地轻叹，“我们能有机会获得这份报酬，也是因为雇主们给了我们在宝杖大街工作的机会。如果不是身为学徒，是不被允许在宝杖大街出没的。”

    埃马内兰天真地问：“为什么啊？”

    “大人，这里是砥柱层，”小孩子耐心解释，“来往的都是有身份的人，您可曾见乞丐和无家可归者随处乱晃？如果他们在宝杖大街乞讨，弄脏了老爷们的鞋，宝杖大街的管理者会被斥责，店家们也会遭殃的。”

    “噢……”埃马内兰低头，看着小孩子的双目衷心赞叹：“你懂得可真多。”

    小孩子笑笑，嘴上说着“大人过奖了”，心里却想“是您知道得太少”。

    “那这个，你自己偷偷收好。”埃马内兰把款单掏出来，又递过去一管华美异常的签字笔：“去福尔唐伯爵府找管家，他会为你兑钱。但你不是他认识的商贩，记得要出示有自己名字的身份证明。来，名字写在这里。”

    对方接过笔和款单，眉头深锁，耳尖和脸颊渐渐泛红。

    “你怎么了？”二少爷弯了腰看他，疑惑于他的踟蹰，“难道……不知道自己叫什么？”

    “不是……”

    小孩子为难地攥着笔，几乎要哭了。

    昨日他付出劳动却一无所获，那份委屈实属常态，也就按下不