孩子身躯瘦小，有些双臂都抱不拢的木箱无论如何都没法直接搬起来。但他手脚麻利地抱过来一些木板和小箱子，三两下搭出了一个斜坡，将木箱推到了另一个的上面。

    身体受限的事，脑子会想办法。富人可以雇人，成人力气大，小孩子能倚靠就只是自己的聪明伶俐。

    商贩雇佣孩童帮佣，看中的是他们吃得少，价格也便宜。饶是如此，也有奸猾之人用各种各样的方法为难帮佣，克扣他们的工钱。孩童对于成人有天生的信任，往往在怀疑自己受到了苛责之前，先认定是自己没有做好。商贩们恩威并施，先指出“错处”严加批评，再慈爱地表示自己宽宏大量给予孩子改正的机会，只是错了就是错了，这份工钱自然是无法再给，但好在工作还在，以后仍有学习精进，领取报酬的可能。

    有油嘴滑舌、演技出众的，能将这一套使得出神入化，骗取免费的劳动力。早年小孩子刚为商贩做事时，也被这些语重心长推心置腹的话哄住过。然而时间既久，又眼见商贩揽客前后的温度差，他便明白了：自己的“错”很多时候并非错，而是对方达成目的的手段。

    小小年纪，他对成人权威的笃信已然消磨殆尽。福尔唐家少爷赖下的报酬，一定程度上也在意料之中——贵族与“好人”之间并没有等号。他也听其他孩子们说过，有些贵族非但不给钱，踢打驱赶讨要报酬的也不在少数。

    这种口说无凭的服务，不似在宝杖大街购物般有店家信誉作保；贫民和儿童所言，在公众面前也没有贵族的可信度高。种种冤屈，无处评说，只能自己咽下去，然后再赌，赌谁能善心大发，赌谁能良知未泯。

    小孩子知道怨恨无用，早已学会克制自己不去想。但在忙碌工作的间隙，他还是摸着自己被拍过的头叹了一口气，因为那真是个挺平易近人的有趣少爷，就是太抠了。

    埃马内兰拿着款单，一路奔到宝杖大街。

    已是晚餐时间，购物街内客人散去，商户们也在陆续关店。二少爷提了一口气，刚想喊小孩子出来，音节却猛地憋在胸口——他根本不知道那孩子叫什么。

    “说了一路话，最重要的倒没说！”埃马内兰抱怨了一句，迈步将宝杖大街又逛了个底儿朝天。商贩们大多已认得他，有人亲热地招呼起来：“大人，今天已经没什么新鲜货品了。您明天再来吧。”

    “噢，对了！”埃马内兰跑过去，问：“你有没有看到一个大概这么高”——他在自己腰间比划了一下——“褐色头发的小男孩？”

    “这我可见得多了。带孩子来购物的女士们不少，帮佣的孩子们也都和您的描述差不多。”

    “是帮佣的小孩。”埃马内兰补充，“他说自己帮忙搬货送货。”

    “帮佣的孩子多数是做这些的，您提供的范围还是太广。”商贩跟二少爷解释，“而且现在孩子们都已经回家了。”

    “他们不帮忙关店吗？”

    商贩讪笑着，没有答话——晚餐时间前放孩子们下工，可以省下管他们饭的钱。

    “您要是想找那个孩子，不如明早开市再来。孩子们上工时是一定会从基础层和宝杖大街连接的闸门进来，但日间就不好找了。他们多数是在货柜里面帮忙，或到处递送货品，很难见到面。开市是——”

    “我知道了，多谢！”二少爷忽视了商贩的后半截，急急又往家里跑。进了伯爵府才想到忘了问：开市是什么时候啊？

    次日清晨，埃马内兰杵在宝杖大街的闸门口，耷拉着一双眼皮，挨个扫描来上工的帮佣小孩。

    二少爷人生第一次起了个绝早，全因为兜里欠下的款项实在烫手：伯爵对小儿子虽是多有迁就，但在一些牵涉做人基本的原则问题上却毫无转圜余地。“名门少爷仗势欺压贫民儿童”，这样的误会