埃马内兰进门后，先由仆人服侍着好好清洗了一番，又打点了一圈今日所得，随后悠哉地坐在餐桌前等开晚饭。

    伯爵在外统筹各个营地和领地的运作，现在不在皇都，偌大餐桌上只得二少爷一人。吃到一半，女仆过来回话：“埃马内兰少爷，门口的孩子回去了。”

    “噢。”埃马内兰应了一声，奇怪于女仆的汇报，“刚回去？不是我一进门就走了？”

    “刚刚回去。”女仆垂着手，“我看他冻得厉害，就让他在凉亭里的热水壶边等来着。但他说自己的休息时间就要到了，不回去的话会受雇主责骂。”

    二少爷一脸茫然：“等什么？”

    “等您。”

    “等我做什么？”二少爷更茫然了，“我没和他有什么约定啊。”

    “少爷，那孩子帮您提了东西是吧。”

    “是啊，真是善良的好孩子。”埃马内兰边感慨，边往嘴里塞了一块松露，“他看我拿不了那么多，主动要求帮忙呢。”

    女仆按着胸口，微微苦笑了：“您这可是误会了。他为您提东西，不是出于好心，而是想讨要赏钱啊。”

    “咦？可那样的话，他该先说清楚才是吧？诸如一件行李多少钱之类。”

    “穷苦人有穷苦人的自尊，他们也羞于明码标价。您看自家仆从为您提东西时，用的从来都是‘请交给我’一类，大概那孩子也是从别家随从那里学来的一套说辞，不明不白地就先用上了。”

    “怪不得对我‘老爷老爷’地叫……”二少爷又切了一块鹅肝，心头一动：“不对，等等，那他，那我不就等于是——”

    他从椅子上蹦起来：“赖账不付了吗！这可不行！父亲最重声誉，传到他耳朵里，可就有我好受了！准备一下，我要出——”

    他自顾自的忙乱突然像被人冻结了一般止住：“——坏了，我也没有钱啊。”

    大贵族们购买商品，与寻常平民的以钱易物大不相同。

    贵族的声誉即为通货，各商家识得购物人的家系，会将对方购得的货品记在账上，统一向管家或专门负责的人清算。这一环节建立在长久的合作互惠上，虽有商家作假谎报的空间，却极少有人会愿意因一次的牟利而在贵族那里彻底毁掉店面的信誉；而贵族家财丰厚，亦珍惜羽毛，不许有强买强买发生。埃马内兰的购物既是这般的记账式，身上自然也不会携带货币。二少爷急得把身上口袋翻了个遍，除了手绢香水一类的小玩意儿，一点有价值的东西都没有。

    病急乱投医，埃马内兰转向女仆：“能不能借我点钱？”

    女仆掩着嘴笑了：“您别慌。那孩子在宝杖大街做事，应该也懂商人的一套。您写张条子加上福尔唐家的印章交给他，他自会来找管家兑钱。”

    “倒也是。”埃马内兰一拍脑袋，机灵的女仆立刻端来信笺与笔墨。二少爷提笔蘸了墨水，又顿住了：“那个，给他多少合适啊？”

    “主人打赏下人，自然是主人觉得合适就行。”

    “嗯……”二少爷用羽毛笔的末端搔了搔脸颊，末了极快地写下一串数字和完整拼写的报酬数额，签了自己的名字和拨款理由，交由女仆烘干墨迹。女仆一看上面的数额，摇起了头：“月底时老爷要核账，您写这些，可就解释不清了。”

    “你好烦啊！”埃马内兰发火了，“我问你多少合适你说随我，我写了你又说不合适，到底要怎样嘛！”

    女仆侍奉二少爷已久，早就习惯了他孩子气的迁怒，此刻只是静默不语。埃马内兰劈手夺过对方手中的字条，盖了戳，旋风般就冲出家门，餐厅中只悠悠沉下来一句：“我自己会跟父亲解释，不用你操心了！”

    宝杖大街的一角，小孩子正在货柜后面移动箱子。