之言。

    “孩儿听父母之命。”池妙锦道，“父亲，母亲，怎么不高兴？”

    “没有，——你可知提媒者是谁，所要嫁之人是谁？”母亲问道。

    “孩儿怎知？”池妙锦道，“只要父母同意就行。”

    “他是……当今万岁。”

    当二女儿池妙锦听说理宗有纳她之意后，才明白为什么父母脸色阴沉，不露一丝笑容了。不由得一阵冷笑，道：“父亲，母亲，姐姐刚刚殒殁，我怎可让她寒心？不必着急慌乱，我自有主张。”

    池江海回宫秉承皇上，说与夫人商议，当要明媒正娶。礼部尚书当然高兴，道：“臣愿前往说媒。”

    这日，池妙锦听说礼部来人，便道：“有请宫人官吏，妾有话说。”

    宫人进来，池妙锦道：“妾已皈依佛门，不悟凡尘，承蒙圣主不弃，却无享受之福。青灯黄卷，佛法僧持，即将伴终身……”

    宫人回去禀告，卫国公也觉事情蹊跷，却一时也找不出破绽，无法强说。于是就与宫人一起回禀。理宗听过，一阵怅然。原以为她是一时冲动，待回心转意再说。可是，不出十日，果然就披上了□□。凤音箫便接到了池妙锦的信件，言明遁入空门之意。不由得让她十分吃惊，也深觉理宗之举有些过分。身为臣女，又不敢言。便陪着她，便一起陪着出家安国寺。

    当时主持惠净法空师太。此人眉清目秀，精神矍铄。一袭银装尼裳，依然掩饰不住华贵端殊之态。她缓缓地走到池妙锦跟前，欲以给她剃度。见她垂目忧郁，神犹依俗，便道：“妙锦非凡身，可为甲胄人。”

    池妙锦冷然道：“卑微怜圣主，难可做贵身。”

    主持一惊，不再言语。凤音箫一旁不语，心情复杂。扶着她，眼里含着泪：“师姐，你要好好想想啊。一个是荣华富贵，一个是青灯黄卷。这一辈子，可是要两手空空？”

    “栖桐师妹，师父之言一直在侧，不敢忘怀——”池妙锦说着，仰望天穹，二人一起吟诵道，“世道原是善为根，我在浊世佛在心。慈悲自是修中慧，生生世世看红尘。不为名利动欲念，莫可贪心丧人伦。有情总被无情弃，人间正道古人循。入我眼者，我待以无高低贵贱之别，只在须臾与长久；入我心者，我待以无受想行识色之分，只在缘浅与缘深……”

    ——果不其然，直到终老，池妙锦终身未嫁。后来，她秉承惠净法空师太教诲，成为安国寺的主持。——此是后话。

    凤音箫回到阙天阁，也是梨花带雨，怅然若失。夜已静，花无影；师姐此时，是不是也如这夜晚的花？其实，暗夜有花，只是心中无花。心中无花，难见世上之花，虽有馨香，却疑无香。世上有花，因心中无明，难见其光，花形隐去，何以绽放？放下心中烦恼，剥去心中阴霾，处处是花，无需寻找。而现在，她找不到啊……

    正当人们议论纷纷之时，就在这年的春天，从京城传出消息，江南临安城附近，出现了许多怪头怪脑的动物，叫声如婴儿的哭泣，常常出没在农家的田地里。而这年，直到天入三伏，怪物渐少，可是，天不降一滴雨水，大地干旱，仿佛一根火柴就可点燃整个大地，烧焦都城。百姓祈求天降甘霖，却迎来了百年不遇的大水。人们长叹，担惊受怕。

    三年之后，天地玄黄，沧海桑田。大宋江山摇摇欲坠，赵氏江山仍无子嗣。北面金范疆土刚刚平息，又崛起了一个如狼似虎的大元，屡犯大宋，长驱直入南下江浙。

    惠净法空师太，却少与皇家来往。每每见皇家人来，总是避之不及。常常让了缘师父应对，自己在禅房独自静修。早已成为安国寺的常住僧尼——了缘师父，也已静修无杂念了。理宗还是不忘女子容颜，拜谒多次。见她虽已剃度，却是一代娇娆，让她还俗，成为皇妃。