此时，九月繁花掩藏不住随风凋零的残痕，在红瓦飞甍的宫殿上，纷纷落下。寝殿泰安宫肃穆沉寂，宁宗皇上瘫在卧榻上，体力不支，气若游丝。杨皇后以绸缎长袖掩面，低泣伤感伺候在侧。她有言在先，宫娥嫔妃等人可以侍立侧宫旁殿等候。其余旁人一律不得接近。在外面，责令史同叔大人全权料理朝政，叶大人吴大人辅佐。

    泰安宫外，一片肃然，无人敢大声喧哗。两个时辰，杨皇后从寝殿走出，两眼垂泪。

    “杨皇后，万岁贵体如何，请保重。”史同叔小心翼翼地问道，“微臣等候多时，敬听娘娘吩咐。”

    杨皇后整顿仪容，脸上显得十分悲伤，却也是肃然道：“万岁……薨了。”

    一句话，等在寝殿泰安宫内外的宫女嫔妃等，闻得此言便是一片哭声。真的假的，声大的声小的，哀感天地。内务太常卿代理朝廷，献祭引到拜祭。此时，大殿两侧白花素带，披麻戴孝的皇室宗亲宗族侍立两边。当今万岁轰然驾崩，正是得势的史大人早有安排。一面安排后事，一面稳定前朝后宫，与杨皇后里应外合，甚是恰合。

    这日，远道的各个番国国使来朝拜祭，代理行主施礼者，原是杨皇后。而欲求见太子赵竑者，皆被劝阻。众人疑惑，却不敢言语。叶大人到处寻找，也不见太子踪影。而此时的太子赵竑，早已是不能自已，被禁足在王府之中，不得而出。

    残花飞絮，雁声悲鸣，一阵凉意不由得顿生。外面静寂地让心没有着落，目光被红红的城墙和大门，牢牢地地隔在了府宅德厚厅。原本是笙歌欢舞之地，如今却成了禁地。他没有选择离开，就是不想落人口实：杨皇后与史大人正等着做实他的畏罪潜逃的罪名呢。

    已进入宅院，便被御林军与宫中侍卫把守，他不得离开半步。

    “皇上有旨，等待宣召，再入宫探望万岁。”

    外面的哭声让他晓得：父皇殁了。他忍着悲愤徘徊着，在墙壁间窥视，看见使者经过自己的王府而不进来，也便产生怀疑。

    “来人，有人吗？”他向外呼喊，无人应答。正要推门，却有侍卫阻拦道：“太子殿下，没有杨皇后懿旨，不得离开这里半步。”

    “父王殁了，难道我都不能看一眼吗？”

    并无人应答。看来，杨皇后与史同叔已经联手。他踱着步，缓缓而行。

    “父王已殁，大宋要变天了，不知御弟嗣荣王可是自由？”想到这里，他叫侍卫问道：“你可知嗣荣王在宫中吗？”

    “回禀太子，在吊念万岁。”

    “你能通知到他，让我见一面吗？”

    “回太子，我等奉命行事，不得擅离职守。没有皇后懿旨，你不能离开半步。”

    “恳请你们，向母后禀告……”

    “太子，如今你不再是太子了，杨皇后不会见你。”

    赵竑慢慢回到桌前，看看自己曾经意气风发写的《念奴娇》，不由得有些凄凉。那份豪情，此时变得冰冷，变得空洞。等待，也只有等待。墙上挂着一把宝剑，那是英雄侠士长剑风飘客赠与他的。金光闪闪夺人眼目，熠熠生辉睥睨苍生。——漪儿与叶蔓碧走了，太子妃吴虞婉也安全了，他心里踏实了不少。

    天色已完，暮色沉沉。终于外面有开大门的沉重声。宫中来人道：“太子听诏：今万岁驾崩，一片哀恸，继位昭书马上就到。”

    太子心知肚明：这不过是拖住他的定心丸而已，真正的皇位继承人也许正在走向皇宫的路上。可是，除了静候，他也没有别的选择。他看看与自己长得一模一样，躲在暗处的宗人，心里安顿下来。天已黑，灯火阑珊，看见宫中众使者，簇拥着一个人径自走过。此人衣着华锦身量纤弱，身子前倾走路微跛。头戴金冠，龙蟠衣袍锦绣。太子不知那个人是谁