又是一阵沉默，两人都在想着前一晚，两人都很不自在。

    「耳聋的门房。」

    他的语气令喜儿畏缩一下。「他只是有点重听罢了，」她让亚力自己去领会他还有多生气。「而且我们确实缺一名门房啊。」她顿了一下又说道：「那时要是你也看到他就好了。可怜的小老头在五十年忠诚的服务后被赶到街上，他也需要我们呢。」

    「我毫不怀疑他需要我们。伦敦城内八成有上千的人需要我们，但没人会需要一个耳聋的门房的，小苏格兰。」

    她又望着她的手。「但那正是我用他的原因所在呀。」她又碰碰他的手臂。「他是很骄傲的，当然你比其它人更能了解这一点吧？」

    「那算是恭维吗？」

    她没理他而继续说下去。「他站在那台子上，尽管一身破烂的制服，头还是抬得高高的。难道我们不能为他挽回一些自尊吗？拜托？」她注视着他的眼睛，看着他的内心交战。

    他别开视线。「只要别让他靠近我，还有大门。」

    X  X  X  X  X

    「多根伯爵和那个子爵叫啥来着？」

    画室的门砰地关起来，几分钟后它开了一条缝。「你以为我是什么？笨蛋吗？」

    另一个声音说了什么。

    「你的脸怎么啦？我看你的脸没啥问题呀！你还不能进去！放开门！呃？班森！班──森！噢，你在这儿！爵爷们忘记他们的名字了，你认得他们吗？」

    门缓缓打开，韩森走进来。「多恩伯爵与塞莫子爵求见。」

    「我需要白兰地。」多恩挤过韩森直接朝墙边桌上的酒瓶走去。

    「塞莫人呢？」亚力问道。

    「还在努力使那个笨门房正确念出他的头衔。」多恩啜口酒后转过身来。「他就是学不会什么时候该放弃。」

    塞莫走了进来。「我说，亚力，你挑的门房可真怪，他根本啥都听不见。」

    「真的吗，塞莫？你真有观察力。我确定贝尔摩还不知道这件事，而且需要你告诉他他的门房──我指的是最广义的，既然那人和旧约里的玛士撒拉一样老──是个聋子。」

    亚力站在壁炉旁，已准备好随时调停战火。多恩倒了第二杯酒走向最近的椅子，慢慢地、呻吟地坐到扶手上。

    「你怎么啦？」

    多恩又缩了一下，然后对着房间皱起眉。「没什么谋杀不能解决的。」

    「杀谁？」

    「贺蒂亚。」塞莫笑道。

    「那个地狱来的小笨蛋。」伯爵喃喃道。

    「这回发生什么事了？」亚力自一个朋友抑郁的脸看向另一个咧嘴的脸。

    「一个字，塞莫，你敢说一个字就等着我跟你决斗。」多恩威胁道。

    「你该在那里的，贝尔摩，比耶诞舞会那回要精彩多多。多恩根本连看都没看见。」

    「你死定了。」

    「真希望我能站离贺家那小鬼，」塞莫以微笑表示挑衅。「还有她的狗近些。」

    「那头野兽该被射杀，连同牠的女主人。」

    「她的狗咬在他的屁股上。」

    「明天天一亮，塞莫。」

    「那正是一开始使你瞠这混水的原因。如果你没喝那么多又向姓何的挑战，这件事根本不会发生。」

    「说到屁股，告诉她的那混球是谁？」「译注：原文ass  兼有屁股与骂人两种意思。」

    「我可没有告诉她，当时她躲在麦家的一株棕榈树后偷听到了一切。命运嘛，你是知道的。」

    「他不知道什么时候该放弃，也不知道什么时候该闭嘴。」多恩的脸胀得更红了。

    「你要我闭嘴是因为你不想