佣工市集当天，早晨在冰冷而新鲜的空气中揭开序幕。由于天气与麻疹的缘故，医生直到快中午才到贝尔摩大宅。他大约在一小时后离去，留下了可怜的老施和两个女仆──会作饭的那两个──躺在床上，直到疹块消褪。而由于公爵早就出门，命运之神因而给了新任公爵夫人她的第一件工作。

    在两幢大宅中间，一栋小而破旧的棕色砖造建筑里，平台上站着三三两两形容憔悴的男男女女，每个人手中都拿着一面写着他或她能做的事的牌子。贝尔摩公爵夫人站在一群可能的雇主中间，她下巴抬高、背脊挺直，戴着绿手套的手指指向排在最旁边的一个黑人。

    戴着假发的韩森靠向喜儿低声道：「请夫人原谅，但我不相信那呃人──」他又看了一下，皱眉好一会儿才继续说：「是公爵阁下会中意的人选。」

    「你不吗？」喜儿打量着那个使其它男女都矮一大截的巨人，一只手指轻点着唇。除了这一个外，其它的看起来都没什么希望。老实说，他们大多数人都挺吓人的。男的粗暴而骯脏，看人是一副打算伤害或谋杀人的样子。这中间只有两个女人，而她们看韩森就和「西宝」看他的头发一样。

    她感觉她的裙子被人一扯，于是转向她的女仆。女孩正恐惧地睁大眼睛看着她。「噢，夫人，您不能雇用那个人！他是他是──」

    「他拿的牌子说他会烹饪。」喜儿说道，试着判断那人究竟有多高。撇开他下颚与嘴巴四周的短髭，这人还挺干净的，而他尽管身材壮硕，他的某种气质却告诉她他不会伤害任何灵魂。

    波莉凑过来低语道：「他看起来像个海盗，夫人，一个巨大的黑海盗，我看过一本有关海盗的书，他们都很残忍的。他们喝私酒而且蒙住人的眼睛让他们在甲板上走到坠海而死，而且他们还绑架孤儿，真的。」

    喜儿不得不同意宽松的白衬衫、黑长裤和黑色长统靴使他看来挺危险的，但她也感觉这人有一副好心肠。「英格兰已经好些年没有海盗了，波莉，只是那副金耳环使他有点像罢了。」

    「但是夫人，他的头发呢？」

    「挺与众不同的，不是吗？」她举起一指伸向嘴唇并端详着他。「我从没见过有人留那么长的瓣子。」

    「但他头的其它部分却是光的。」

    「很有可能他认识夫人的宠物鼬鼠。」韩森瞄瞄那人光亮亮的头，然后又摸摸自己的假发。

    「我对你的头发感到很抱歉，韩森。」

    「没关系，夫人。我向来就喜欢假发，和制服还挺配的。」

    喜儿本想变些头发给韩森，但亚力却断然禁止她这么做。她转向波莉。「妳不是说庄园的厨子老在抱怨拿不到高架上的东西吗？这个厨子绝不会有这种问题。此外，他也是唯一牌子上写着会烹饪的人，我们已别无选择。」喜儿转向韩森。「有其它人声明他们会烹饪的吗？」

    「我相信夫人是对的。」

    「你们看，」喜儿伸出手指。「他还有自己的鸡呢。你们想牠是死的吗？」

    她女仆发出惊喘声。

    「妳看那是不是鸡毛呢，波莉？」

    「是的，夫人，但我没看见鸡，只看见羽毛而已。」

    「好啦，我们过去和他谈谈，免得别人捷足先登了。」

    「不知怎的我对这一点不无怀疑。」韩森说道。但喜儿已经往前走去，使得她的两个仆人别无选择只得跟上前去。走到平台前她一回头，正好看见波莉跪在地上喃喃念着什么，然后画了个十字。

    「我不知道妳是天主教徒。」波莉赶上前来时她说道。

    「我当然不是，夫人，但对他这种人光基督教的祷告是不够的。」她靠向喜儿轻声道：「您想他拿那羽毛是要做什么？」

    喜儿耸耸