「起床了！蕊珠姐，快起床了！」

    不知是谁在推她，还像窗边麻雀那样叽叽喳喳，吵死人了。

    「蕊珠姐，快起来了！时候不早了！」又是一阵推晃，跟着被子被人用力掀开，然后将她从被窝中拉出来。

    「哎呀——吓，好冷！」硬生生被人从暖窝中拉起来，她揉揉眼，满脸惺忪，出口抱怨，但才开口，冷气一灌，立即缩了缩身子，一下子冻醒了。

    「总算起来了。叫了妳半天了，老是推不醒。」站在面前的丫环扎了两条辫，一边俐索地穿着衣服，见她还楞着，催促道：「蕊珠姐，妳怎么还不赶紧换衣服？咱们动作要快，得赶紧到厨房生火烧水，各房的丫头很快就会过来打水了。」

    生火？——唉，是的了。

    「跟妳说了，我不叫蕊珠。」她慢吞吞地动一下，动手换衣服。其实也只是将昨晚睡前脱下的粗布衣裤还有短袄穿上而已。

    「赵总管说咱们叫什么就叫什么，咱们当人下人的，不必有任何意见。」

    「是啊，蕊珠姐，春桃姐说得没错，要是意见太多，会被赵总管骂的。」布扣子老是扣不拢，通铺的另一个丫头走过去，伸手帮她扣上，摇头叹道：「不是我说，蕊珠姐，妳这样笨手笨脚的怎么行。不赶快习惯的话，会被骂的。」

    「就是嘛。」住在通铺里的其他丫头齐齐出声。「妳自个儿被骂了不打紧，可不要连累了大伙。」

    「好了，时间不早了，大家准备好就走吧。」春桃俨然领头似，催促大伙道：「赵总管吩咐过了，等会生完火烧好水，厨房的活干好后，大家都要到后院集合，赵总管会分配大家到各院。」

    窸窸窣窣的声响着，春桃带头，大伙鱼贯走出。春桃、夏荷、秋菊、冬梅、小竹、桂儿、藕生……她叹口气，那赵总管没学问爱装撑，取这什么名字？什么蕊珠！

    「现在是什么时候？」天都还没亮，乌漆抹黑的。她跟在藕生后头，打了个呵欠。

    「不早了，都快到卯时了。」

    卯时？她算算看，子、丑、寅、卯……那不是还不到五点……这么早就把她挖起来！

    简直是凌虐！从进了赵府，这些天，她没一天是好睡的。

    「别一直打呵欠了，蕊珠姐，要是被赵总管看到，妳又要挨骂了。」藕生好心回头提醒她。

    「呵，我，呵……知道……」却又打了个大呵欠。

    前头冬梅回过头来，白了她一眼。

    除了春桃跟冬梅，这一批，包括她在内，都是赵府新买的丫头，十来个十四、五六岁的少女，全住在丫头住的通铺里。在分配到各房各院之前，她们全挤在通铺里，由春桃跟冬梅看着她们。春桃跟冬梅已经进赵府三年了，签的都是终身契，两个人约莫都十七八岁，像她们这种大丫头，在府里是比较吃香的。虽然不是家生子，也不是主子夫人或如夫人带来的贴身丫环，多少矮了一截。不过，除了三爷，赵府其他三位爷都尚未娶亲，春桃在大爷院里、冬梅在四爷院里，除了一些年高有势的婆子跟老妈，她们算是有些地位的大丫头了。

    到了厨房，管厨房的老妈冯大婶斜眼打量她们，挑剔的目光扫来扫去。

    「新来的？」个个单薄瘦小、面带菜色，没两个粗壮结实的，能干什么活！「好了，别再磨磨蹭蹭，快去生火。」

    几个小丫头手忙脚乱起来。冯大婶摇头，抱怨道：

    「赵总管真是，老是把一些新来的丫头塞到厨房来，看看她们，笨手笨脚的，能干什么活。」

    春桃陪笑道：「大婶，妳就多担待一些。赵总管这些天忙着处理田庄上缴的米粮物品，让我跟冬梅先看着这些丫头，今儿个他就会分配她们到各院。我会请赵总管把手脚伶俐些的丫头分派到厨房，