温老夫人将印信和地契交给了大掌柜，并把收在柜中的外放租赁合同一并取出，递给了二掌柜。

    “事不宜迟，没有时间再拖下去了，你们分头行事，一日一兑得现银之后马上到陆州去贩茧子。”

    “是！”大掌柜和二掌柜相观一眼，急急抑住彼此眼中兴奋的贪婪之色。

    “还有，”温老夫人眉宇间虽已老态毕露，可神情依旧威严，目光如炬地盯着他俩。“两位掌柜，“漱玉坊”能否东山再起，希望就寄托在两位身上了。此事若成，待将来年年顺利与“麒麟”攀上线之后，两位的荣华富贵之日亦不远……我想你们是聪明人，知道贪小财不如逐大利的道理。”

    这是警告！

    大掌柜和二掌柜神色微变，有一丝狼狈地轻咳道：“是、是，小的明白老夫人您的意思，小的不会让您失望的。”

    她的弦外之音明显至极，印信地契是交到他们手上，若他们一时贪念心起，想黑了这些田地产业，就得先惦拮将来可能损失的巨额丰利。

    “很好，去吧。”温老夫人满意地挥了挥手。

    她有自信，这两名奴才还不至于能从她手掌心翻了出去。

    两名掌柜离去后，她端起了茶杯，这才发觉里头空空如也。

    “秋桐，怎么没添上茶了？”她想也不想冲口唤道。

    房里空空荡荡，没有熟悉的温婉清脆声笑应而来她胸口一痛，咬牙死命捺住了。

    还惦念着那死丫头做什么？不就是个狠毒的下贱胚子，枉她这十几年来的疼宠。

    温老夫人脸色阴沉了起来，郁郁地望着窗外。

    此时此刻的临水大宅里，秋桐正扫着秋黄落叶，身后却还跟着个小丫头。

    “小姐，您别再扫了，要是给公子看见可怎么办？”小丫头手上捧着必备的参茶，一边跟在她身后唠唠叨叨。“您身子也还弱着，不如婢子来扫吧。”

    “不用了，我做惯了这些事，”秋桐温柔一笑，“不让做，我心里也不踏实呢，何况劳动劳动筋骨对身子也好。”

    “可是……”

    “别可是了，不要紧，要是公子回来自有我担待。好了，你就别捧着参茶跟着我走来走去，去石阶上歇着吧。”

    “不行，您得喝完参茶，婢子还要随时帮您续上。”小丫头认真地道。“傻丫头，我一日要喝几杯参茶？会流鼻血的呀。”秋桐轻笑出声，可是笑着笑着，她又怔仲了起来。

    参茶……老夫人也最爱喝她泡的参茶，说是不浓不淡，味道出得恰恰好。

    只是不知道此刻，还有谁能帮老夫人泡茶呢？

    秋桐突然有股冲动，她好想偷偷回温府，看看老夫人现在可有人照拂？她老人家好吗？还生她的气吗？

    可是……这还用说吗？老夫人现在最痛恨的人就是她了。

    她轻轻叹了一口气。

    几日后。

    “老夫人……老季伯气喘吁吁，惊慌失措地奔了进来。“官府……官府来人了呀！”

    “官府？”温老夫人一抬苍眉，不满地道：

    “喳喳呼呼个什么劲儿？不就是顾县太爷来了吗？

    义明他偏厅里用茶吧。哼，这狗官不是个东西，当年咱们温家鼎盛之时，他的不时屁颠屁颠上门来献殷勤，这些年咱们略不好了，他就躲起来当龟孙子不见人……”

    “不是顾大人，是、是布政使大人！”老季伯觉得不对劲，他有种不祥的预兆。

    惊动到布政使大人前来，决计不是什么好事的。

    温老夫人倏然站了起来，失声叫道：“布政使？”

    布政使来做什么？

    “布政使大人要您老人家亲去门口拜见他。”

    老季