牛大婶眼中泪流不止，强忍着哭泣的冲动，拿着包袱来到牛弼面前，努力踮起脚要为他系在背上。牛弼见比自己矮了近两头的母亲努力踮起脚，连忙跪下。牛大婶慢慢为牛弼系着包袱，殷殷嘱咐道：“出门在外一定要多加小心。你性子暴躁，一定要小心忍着，别惹麻烦。别人骂你，你就当他在放屁，别人打你，只要能忍就忍。别人要想杀你……”

    牛弼接口道：“我也忍着。”

    牛大叔呵斥道：“忍个屁！别人想杀你，你就先杀了他！挨打、挨骂忍下无所谓，命可就一条，怎么能忍？”

    牛弼点点头，道：“我知道了爹。”

    牛大叔点点头，又嘱咐李潜道：“狗剩，小柱子就交给你了。”

    李潜点点头，道：“大叔大婶你们放心。有我一口吃的就有小柱子吃的。有我穿的，就有小柱子穿的。还请大叔大婶多多照顾师父。”

    “嗯，好孩子。我和你大婶会照顾好你师父的。时辰不早，你们快走吧。一路多加小心。”

    辞别了哭成泪人的牛大婶和牛大叔。三人去了李潜家。梅宗际让李潜自己收拾行礼，然后他把马三奎请到自己房里让他先用从牛大叔家端来的饭填饱肚子。

    等马三奎风卷残云般吃完，梅宗际才道：“马老弟在这一带非常有名啊。”

    马三奎一愣，道：“你认得我？”

    梅宗际摇头，道：“我不认得你，可别人认得。你危难之际遇上我徒儿李潜，也算是缘分。”

    马三奎感慨地道：“是啊，若非遇上李小哥，我马三奎这条命算是交待了。”

    梅宗际嗯了一声，道：“我想拜托你多多关照他们。”

    马三奎纳闷道：“我关照他们？这话怎么说？”

    梅宗际叹了一声，道：“两个孩子都长大了，窝在山沟里穷一辈子也不是个办法。我想让他们跟你出去，到外面闯荡闯荡。还请马老弟多多关照他们。”

    马三奎这才明白过来，道：“李小哥对我有救命之恩，关照他们是应该的。不知道什么时候动身？”

    梅宗际道：“马上就走，他们先用大车送你到宕州，不会耽误你的公差。”

    马三奎大喜，抱拳道：“多谢。”

    梅宗际道：“不必客气。我知道你马老弟名声不错，是个讲义气的汉子。不过，丑话说到前头。若你办了什么对不住两个孩子的事，我可不答应。”说着，梅宗际拔出一直放在树墩上的刀，从树墩上轻轻挑起了一根筷子。筷子还在半空中，梅宗际挥刀疾速劈出去。

    马三奎只见刀光在半空闪了几下，然后就听到树墩上响起劈里啪啦的声音。他定睛一看，一根筷子已被劈成了十数片。每一片的长度完全一致，只有七分长，跟用尺子量过似的，而且薄的跟纸一样，切口平整光滑，没一点毛刺。

    行家一伸手便知有没有。马三奎也是有功夫在身的人，看到梅宗际露了这一手，登时冷汗遍体。刚才他根本没数清梅宗际劈出去多少刀，但他知道，在筷子落下的这短短时间内，梅宗际至少劈出了六刀！马三奎明白，这么快的刀若是想杀自己，简直易如反掌。

    梅宗际将刀插回刀鞘，道：“马老弟觉得如何？”

    马三奎脸色苍白，道：“前辈的刀法，马某佩服。”见梅宗际露了一手，马三奎立刻把他的辈分抬高了一级。

    梅宗际颇为自负地一笑，道：“雕虫小技而已。”

    马三奎脸色略为红润了一些，道：“前辈放心，马某一定把两位小哥当亲兄弟对待，决不会做对不起他们的事情，否则就让马某天打雷劈不得好死。”

    梅宗际点点头，道：“有你这句话，我就放心了。时辰不早，你们抓紧上路吧。”

    马三奎愣了下。他原本想问