梅宗际为何有一身好功夫却在这里隐居？转念一想，这等高人，行事岂是自己所能揣度的？便生生忍住了询问的念头。

    李潜很快就收拾好了包袱。他把那些从贺家三兄弟身上收罗来的银钱，除留了些铜钱和小银块以备出去花销外，其他的全留下给梅宗际和牛大叔。原本他也想把猎到的狐狸也留下让牛大叔到集上换钱的，不过，梅宗际告诉他，这种东西在张家集卖不出好价钱，到宕州卖的价钱会更高。所以，李潜决定还是带着到宕州再卖。

    收拾好东西，接过梅宗际送给他的刀，拜别了梅宗际，李潜和牛弼轮流拉着大车，一步一步向外走。牛家峪的老少听到消息都出来相送，少不得又是一番殷殷叮嘱。

    牛大婶在自家门口一直偷偷望着两人的身影，心里直念叨，孩子出去冻着饿着了怎么办？衣服谁给洗？饭谁给做？鞋子谁给做？怎么说走就让他们走了呢？一直想给两个孩子做双鞋的，还没做好就走了。再见面也不知道得猴年马月。

    牛大叔送走了两人，回来看到牛大婶一脸纠结的样子，知道她还在为两个孩子担心，便假意呵斥道：“看你没出息的样子，妇道人家就是头发长见识短。孩子出去闯荡闯荡，有马三奎照应着，不会有事。放心吧，过两年，咱家小柱子就回来了，再给你带回来个漂亮媳妇。给你盖个大瓦房，让你抱着孙子享福。”

    牛大婶愁眉稍展，道：“那就好。”说着，便转身回了屋里继续纺线。孩子他爹不是说孩子过两年就回来吗？那得把鞋子做大一点，省得两个孩子穿不下。要是两个孩子能领媳妇回来就好了。可这穷乡僻壤的，怎么盖大瓦房啊？算了，想什么媳妇、大瓦房的，孩子平安就好。

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    出了牛家峪，一直当闷葫芦的马三奎终于长舒一口气，打开了话匣子。“李小哥，这位小哥叫什么名字？”

    “我叫牛弼。梅大伯还给我取了个表字，叫辅国。”拉车的牛弼听到马三奎的询问，立刻接口道。

    “牛弼，牛辅国。好名字。牛兄弟，今年多大了？”

    “十六。狗剩哥今年十七，比我大一岁。”

    “哦。十六岁就这么高了，那过两年岂不得长到一丈高？啧啧。就牛兄弟这身板，穿上铠甲，提上陌刀，到了战场上还不是个万人敌？”

    “嘿嘿。”牛弼憨厚一笑。他见李潜一直没说话，便道：“狗剩哥，你怎么不说话？”

    李潜还没来得及回答，马三奎就道：“牛兄弟，我给你说，以后别狗剩哥狗剩哥的叫。别人听了会笑话的。”

    牛弼纳闷，道：“我一直都叫狗剩哥的。”

    马三奎道：“狗剩是小名，在村子里叫还行，到外面叫人家会说你土，看不起你。”

    “哦。是这样啊。”牛弼挠挠头，道：“那怎么叫？”

    李潜接口道：“以后你就叫我潜哥吧，我叫你辅国。”

    牛弼听了点点头，道：“嗯，潜哥，潜哥。嗯，辅国。嘿嘿，这样叫着怎么觉得有些别扭。”

    马三奎道：“刚一这么叫是不习惯，时间长了就习惯了。李兄弟，你怎么不说话？”

    “说什么？”

    马三奎一愣，道：“要不，我给你们说说上次我送信的事吧。上次啊，我奉命到岷州去送信……”

    马三奎在一旁滔滔不绝的讲着他遇到的趣事，而李潜的思绪却早已飞到了很远。在牛家峪时，李潜想着出来闯荡。但真出来了，李潜却茫然了。在牛家峪日子虽然过的清苦，却不用李潜操心。现在，什么事情都得指望他自己了。出来以后，别的不说，衣食住都要自己想办法。虽然李潜相信马三奎会帮他们，但总不能什么都指望马三奎吧？出来闯