南凤归怒气冲冲地将麦巧拽到身前一戳她的鼻尖破口大骂：“作死的东西！让你好生守护少爷竟将他给我守到三房院里，倘若平安再出什么事情我饶不得你！”

    麦巧自觉理亏，垂下眼皮诺诺接口：“麦巧知错，还请夫人责罚。”

    “母亲——”南凤归正欲开口，亓恪道的声音从门外遥遥传来，她登时喜得眉开眼笑，冲麦巧胡乱一抡手：“院里跪着去，自个儿好好长长记性！”说话间人已奔出里屋，麦巧望望夫人的背影，喃喃答应：“是。”

    亓恪道从翠雀手中搀过南凤归，笑吟吟问：“孩儿去见三姨娘，母亲如何得知？”

    “你还敢提？身上刚见好便跑那么远的路，自己说该不该打！”南凤归往他肩头象征性地一拍，侧目道：“方才备好饭菜寻不见你，四下一问这才晓得。麦巧丫头当真不像话，支支吾吾地问过三四回都不肯说出个准信，若不是院里实在缺人，真想把她早些打发出去！”

    亓恪道听得这句连连摇头：“母亲，可使不得！原是孩儿不让麦巧告诉您的，怪不得她。”

    “哦？”南凤归抬脚迈进饭厅，扬声问道：“为何要寻你三姨娘，竟还瞒起娘亲来？”

    亓恪道捡张木椅坐下，扭头轻哼：“母亲还说，若是瞒也是您先瞒我才是！外面乌七八糟的话您又何苦封住不让我知道！”

    “这”南凤归大惊，死死盯向红梅。

    红梅只得讷讷点头以示此言非虚，严格意义上讲二少爷能够得知夫人瞒他的事情也有自己的原因——从浅园回来的路上亓恪道百般追问，她一时情急失口承认。

    “怎曾想这小祖宗竟会直接在夫人面前挑明，还好没有明说究竟是谁人知会他的，夫人如若问起还能乱诌一通。”红梅暗叹。

    “谁告诉你的？”南凤归急声追问，恨意盈盈，听得红梅安稳落回肚里的心脏复又急速弹回嗓眼。

    恰在此时，几个小丫鬟结队而入，将热好的饭食送上红木漆金餐桌，许是发现夫人面色不对，她们未敢多做停留，笃一摆完便低眉顺目地依次退出，如同海底游荡的几尾小鱼般秩序井然。

    亓恪道拈起竹筷为母亲送去一箸醋溜土豆丝，微笑道：“反正孩儿已然知晓，又何必在乎消息来源？母亲等过这么久，想必早已腹中空空，还是先用饭菜吧！孩儿也饿得发慌呢！”

    南凤归皱眉，轻扯嘴唇还欲再说，终是闷声拾筷吃起碟中菜肴。

    饭后南凤归将亓恪道唤进卧房一通长谈，复又让翠雀将红梅寻来，戚戚然道：“平安果真是被人冤枉的，他在南京清清白白，一收到电报便风风火火赶回桐城，丝毫不曾耽误过。”

    红梅略加思索，脱口问道：“既是如此，少爷又怎会比王家两位少爷晚回来整整三天？”

    “这个我也不大清楚，莫非平安还是有所隐瞒？”南凤归颓然窝进圈椅，愁得皱纹见长。

    天儿仍是溽热，红梅缓步行至窗前将雕花木窗推开透气，口中徐徐叹道：“应当不至于，红梅还是相信少爷的，定是另有奸人作祟！”

    南凤归将搁在案头的绢扇覆于面上，闷言回答：“希望如此，平安素来沉稳，也的确不像是胡作非为的人。”顿过一顿，蓦地坐起身来，拉过红梅咬牙恨道：“你说将流言告诉平安的会不会就是散播谣言想要害他的人？”

    红梅由她攥着，略一摇头，百般迟疑：“红梅不敢妄言，恐怕不是吧！虽说少爷是从三太太处回来的，可三太太素来沉稳，上次还特意跑过一趟大院替少爷向老爷求情呢！”

    “当真？”南凤归歪头，重新窝回紫檀圈椅，眯起杏眼，一字一句道：“即便如此，她将我刻意隐瞒的物什全部抖落给平安，定然没安好心！要晓得平安本就体弱，近来又备受打击，贸然给他听到