待到挽月寻水归来时亓恪道已然面色如常，他端坐客位与三姨娘慢条斯理地品鉴窗外荷塘内的莲花，嗓音清冽，山泉般肆意流淌。江清浅静立其旁，唇角轻扬，时不时提出些许问题，一扫方才的惆怅。

    挽月甚是欣慰，拎起暖水瓶将匆忙烧开的热水徐徐注入茶壶内，复又倒出两杯放至桌面，口中碎碎念叨:“得亏二少爷过来，不然太太还不知要伤心到几时呢！”

    “挽月言重，应当是三姨娘帮助恪道才是。”亓恪道略一欠身，忙不迭接口：“若非三姨娘费心劝导，我断没有这般心境赏荷。”

    手执绢扇给盛满热水的两只青瓷杯送风的挽月听得这句，只当二少爷是在为府中流言烦恼，当下停住动作眯眼笑道:“二少爷且放宽心，不必理会府里乱嚼舌根的家伙，他们个个狗嘴里吐不出象牙！”

    “乱嚼舌根？”亓恪道蹙眉，尾音不觉上扬。

    挽月见他这般反应，不可思议地瞪圆双眼，丢下绢扇几步奔到亓恪道跟前失声发问:“谣言传得满城风雨二少爷竟然一点儿也不晓得？”

    谣言？亓恪道歪头思索，照秋阁外四姨娘莫名其妙的话语笃然跳进脑海——“我呸！什么狗屁二少爷，寻花问柳的风流种，满身杨梅大疮也不嫌害臊，倒还有脸出来乱跑？”当下脸皮涨得通红——敢情她的话当真是在说自己？我又何时寻花问柳过？！

    江清浅瞧出他的窘迫，扫一眼咋咋呼呼的挽月沉声吩咐：“你退下。”

    “我”挽月还想再说什么，瞥见太太冰冷的面色，只得噤声，收起桌边的暖水瓶迈开大步就要走出屋外，不料亓恪道的声音随之追来：“挽月莫走，还请告诉我这究竟是怎么一回事！”

    挽月不敢不听，停下脚步进退两难，暗自懊恼方才的嘴快。

    “既然二少爷问起，你就告诉他罢。”江清浅轻叹出声，已然料到是南凤归刻意封锁消息，不过这些东西迟早都要进到恪道耳中的，瞒得过一时，难瞒一世。倒不如让挽月说个清楚，自己也正好借此机会了解一下事情的真相。

    挽月大惊失色，慢吞吞挪回原处，轻绞手指冥思苦想，生怕再惹太太动怒，斟酌良久，终是吞吞吐吐道：“早在好几天前，哦，对，就是王家两位少爷回来的时候就有二少爷迷离烟花之地的传言，二少爷久久不归，便愈演愈烈，言说二少爷整日忙于欢好故意将太爷的病情置之不顾。发展到现在，流言不减反增，闹得满城风雨，街头巷尾人尽皆知。不过二少爷，挽月可是相信您的，还有太太，她还专门为您去向老爷求过情呢！”

    “挽月——”听得最后一句，江清浅微嗔。挽月吐吐舌头，低声嘟囔：“本来就是嘛！”

    亓恪道回过神来，起身挤出笑容涩声说道：“多谢三姨娘替恪道说话。”

    “莫听挽月乱弹琴，这丫头整天见没脸没皮的。”江清浅捧起不再烫嘴的青瓷杯轻抿一口，轻挑黛眉惊诧道：“怎的是白水？”

    挽月探头一望，笑盈盈答话：“太太真是好记性！昨儿个林大夫还说新近配的药不能与茶同用，您可倒好，又要饮茶。”

    “你这丫头！”江清浅苦笑，瞥见亓恪道仍是浑浑噩噩地立在原地，便挥手示意挽月退下守在门口望风，自己携他坐至窗边的花梨木长椅上，柔声开口：“恪道，现在没有旁人，你且如实告诉姨娘，传言究竟是真是假？”

    时近中午，虽说已至九月下旬，桐城的天儿却仍是热气不减。几缕阳光从屋角倾泻而下，落在亓恪道身上，暖洋洋的，如同披上一件顶好的貂皮大氅般轻软舒适。只可惜他对此恍若未知，一门心思尽数扑在三姨娘的问题里。

    传言自然是假的，自己笃一收到电报便忙不迭往回赶，又怎会刻意耽搁？至于沉迷风月，更是无稽之谈，沉迷古籍倒有可能。只是