慢条斯理地开口，眼底深潭般平静无波，“这是爹爹替你收拾的换洗衣物，如有遗漏，过些时日回来再取便是。”

    夫人心善？这点她实在不敢苟同！苏卿雪晃晃脑袋正欲反驳，无意间望进方爹爹眼底冰凉刺骨的深潭，知他心意已决，喉间一梗不再多言，迅速接过包袱跟上红梅扭头就走，跨出院门时心头蓦地空空落落。

    方呈宇目送闺女渐行渐远，默不作声，终是仰头长叹。

    早在一个时辰之前，亓家二少爷悠然转醒，彼时刘洪略显粗糙的灵棚尚未开工搭建，胡威也正忙于设宴酬谢警察局诸位长官的鼎力相助。亓恪道勉强撑起沉重如铅块的眼皮，只觉喉间火烧火燎干得难受，遂迷迷糊糊胡乱开口:“绘春，水。”

    床头苦苦守过一夜的南凤归本已昏昏欲睡，听得动静慌忙去瞧孩儿，见他果真不再昏睡，登时喜得眉开眼笑。

    “红梅，快，取水来！”她乐呵呵扭头吩咐，红梅应声离去，不多时返还，小心翼翼地捧来一碗温度适宜的白糖水，南凤归含笑接过，手执瓷勺将温水徐徐送进孩儿口中，待他喝完，搁下碗勺状似无意道:“平安，绘春是哪个丫头，我倒不曾听人提起过。”

    红梅心知南凤归此问乃是担心孩儿果真沉迷风月，她虽然口口声声言说五姨太污蔑二少爷，心间却还是不大相信自己的孩儿。

    亓恪道对上母亲躲闪的眼神，不明其意，轻抿嘴唇从喉间艰难挤出答案:“绘春即就是方叔的女儿卿雪，孩儿近来多亏她照顾。”

    “原来如此，红梅，卿雪丫头现下可在院里？”南凤归如释重负，眯眼笑问。

    红梅亦是不知，四下询问一番方才晓得卿雪早已不在凤归苑，赶忙恭敬回话。

    南凤归闻言秀眉微挑，俏声吩咐:“既然如此，你且去寻她过来罢，毕竟是平安身边的老人，照顾起来也更为顺手一些不是？”

    红梅领命而去，岂料行至方呈宇的小院竟是铁将军把门，她只得守在外头静候，好容易等来方管家，却又始终不见其女，登时心中发堵，三言两语说明来意便开口询问卿雪踪迹。

    方呈宇先是发怔，良久之后蓦地笑容满面，奉上热茶温言说道:“丫头祭拜刘爷尚未回来，还请姑娘稍等片刻，容我替丫头收拾几件换洗衣裳，再与姑娘一同寻人。”

    此话无可厚非，红梅接过白瓷茶盏，轻嘬一口，自是欣然同意。

    凤归苑里南凤归一面同初醒的孩儿闲聊，一面等候方管家的女儿卿雪，不多时便困得哈欠连天，一夜未睡的疲惫如潮水般汹涌奔袭，直击得她毫无还手之力。

    “母亲，我没事，您快去休息吧！”亓恪道见母亲这般，心痛不已，赶忙轻拽她的衣袖哑声劝。房间里余下的两个小丫鬟亦是跟上附和，点头如捣蒜。

    南凤归闻言不再坚持，唤来外间的翠雀徐徐返回正房里的卧室，倒头便睡，一觉醒来已是天色昏暗的傍晚。她从床上撑起身子，只觉头晕目眩，下意识抬手去按额角，却又不慎碰倒床边的落地台灯，直弄得满屋乒乓作响。

    守在外间的红梅听得卧房动静，忙不迭推门进去，但见南凤归正赤脚蹲在冰凉的地板上捡拾玻璃灯罩的碎片，颤颤巍巍，极尽笨拙。她赶忙一个箭步上前将夫人扶回床边坐好，再弯腰替她套上兔毛拖鞋，满脸疼惜道:“这些小事吩咐一声我来做便是，夫人又何必亲自动手？”

    南凤归一动不动的任由红梅为自己穿鞋，尔后斜眼睨她清扫地面，终是落寞开口:“想当初连续摸好几个通宵的麻将都不曾打过一个哈欠，现如今熬过一夜竟就变成这般模样，岁月当真不饶人！”

    话音入耳，红梅执扫帚的双手不由轻颤，连忙直起腰身以搪塞转移话题:“夫人哪儿的话，我听说刘爷半个时辰前就已抬往祖坟，现下早已入葬