刘洪书房不大，胜在布局精巧。

    南面临窗一溜儿降香木柜，其上各类书籍分门部居，秩序井然，苏卿雪逐一扫过，方知以地理美食为大宗，光是《随园食单》就多达五六个版本，再加上《徐霞客游记》c《水经注》等，可谓数目繁多。真不愧是贪玩贪吃的老顽童，她会心浅笑，念及他的辞世，复又黯然神伤。

    强打起精神放眼四望，但见北边窗下独置一套桌椅，专以山水屏风隔开，闪身进去，胡桃木桌上空无一物，不由大失所望，正打算转去别处，不经意瞥见桌腹的抽屉，她心下一动，俯身打开，满满当当全是物件，除过钢笔眼镜之类的零碎，最引人注目的莫过于一册浅黄色封皮的账本。

    苏卿雪想也不想，抓起账本正待查看，冷不防听见大门吱呀一声，吓得她赶忙将其揣入怀中，复又手执抹布四处擦拭，愣是装出一副认真干活的勤快模样。

    丫鬟喜儿受院里吴妈的差使整理书房，方才内急丢下工具如厕，回来发现屏风后晃动的人影大吃一惊，以为遭贼，随手抄起墙角扫帚厉声怒喝:“哪里来的小贼，这般不长眼，竟敢偷进亓府！”

    人影闻言微怔，几步跨出隔间，神态自若地解释自己并非歹人而是府里的丫鬟，名唤卿雪。喜儿仔细一瞧，见她果真通身亓府丫鬟的装扮，这才放心，搁回扫帚接下姑娘手中的抹布眯眼笑道:“瞧我这嘴，卿雪妹妹莫怪，瞅你面生，多半又是被吴妈妈临时拉来充数的。现有我在，你且去忙，不必再留。”

    “啊好的！”苏卿雪草草应下，略施一礼，忙不迭撤出东厢。

    回到院中，祭拜的人群吵闹依旧，她踮起脚尖搜寻，始终不见方爹爹踪影，有心再去正厅和西厢转转，无奈两处皆有人出入，只得作罢。

    还是晚些时候再想办法吧，苏卿雪垂眸，不动声色地轻按怀里厚实的账本，打定主意先行回家。至于方爹爹，祭拜完提前返回也说不定，她如是想。

    岂料刚进院落便险些撞上一位行色匆忙的姑娘——三十出头，眉端眼正，算不得漂亮，也绝不丑陋，上衣下裙清一色的天青软料，袖口锁有两道银边，端的是与众不同。暗自猜想此乃哪房的掌事大丫鬟，苏卿雪赶忙躬身行礼，口中忙不迭道歉。

    “你这丫头，让我好找！”红梅奔走近半个时辰，此刻终于寻见卿雪，半急半怒，慌忙拦下她高声招呼:“还不快随我走，夫人寻你，正候着呢！”

    夫人？想起南凤归张牙舞爪的泼辣模样，苏卿雪吓得不轻，舌头绕来绕去险些打结，终是吞吞吐吐道:“到到哪里？”

    红梅愈发焦急，一把攥过她的手腕狠命往院外拽，口中倒黄豆般噼噼啪啪说个不停:“自然是去大夫人跟前，你既是少爷身边的人，还是早些住回凤归苑的好。”

    苏卿雪下意识蜷起身体直往后缩——诱拐少爷离府的罪名百口莫辩，此番寻自己回去保不齐就是要加以清算，定然不会有甚好结果。

    红梅拉得费劲，余光瞥见她奋力挣扎的模样，当下怒火中烧，正待发作，耳听得有人沉声呵斥:“丫头，休得无礼！”

    回头一望，正是方呈宇，他怀抱粗布包袱，静静立于正厅门口，话虽是说给自家女儿，眼神却丝毫不加掩饰地直逼红梅，警告的意味甚是浓厚。

    心下微颤，红梅悄然松开死揪苏卿雪衣袖的手指，顺势轻拂额前纷乱的发丝，强作笑颜:“方管家出来得正是时候，快帮红梅劝劝卿雪，这丫头不肯好生回去，让夫人久等也不是办法。”

    苏卿雪听得方呈宇声音，知他早已归来，喜出望外，转过身就要往正厅里躲，不料方爹爹紧攥包袱几步上前，竟是死死堵住她的退路。

    “丫头，红梅姑娘说得在理。且放心去吧，夫人心善，定然不会为难与你。”他将包袱递给闺女，