月上枝头，沁芳斋酒楼笙歌四起，唯有二层西面临街的雅间悄然无声。

    亓恪道将自己蜷缩进靠背木椅，阖目追思祖父。苏卿雪倚至窗前俯瞰万家灯火，心头亦是空空落落，蓦地身后传来低沉的哼唱，侧耳倾听，赫然是日本与《樱花》齐名的《荒城之月》——

    春日高楼明月夜，盛宴在华堂。杯觥人影相交错，美酒泛流光。

    千年苍松叶繁茂，弦歌声悠扬。昔日繁华今安在，故人知何方？

    浩渺太空临千古，千古此月光。人世枯荣与兴亡，瞬息化沧桑。

    云烟过眼朝复暮，残梦已渺茫。今宵荒城明月光，照我独彷徨！

    “千古此月光”她不由喃喃，长空玉轮皎皎，素辉清泉般肆意倾淌，何其应景。

    “千古此月光！”亓恪道苦笑，起身行至苏卿雪身旁，比肩而立，语带凄凉:“这是爷爷最为喜爱的曲目，早年留学仙台所习，之后即就不曾忘却。我自幼听他吟唱，始终不明其意，而今竟是幡然醒悟，人世间的枯荣兴亡，岂不正是瞬息变化沧桑？”

    苏卿雪深以为然，刚要接话，忽闻房门响动，只当是沁芳斋里的女招待，转身客气道:“多谢，此间无需酒菜。”

    头戴深黑毡帽的方呈宇奔走得热气腾腾，好不容易寻到他们两个，还被自家闺女认作旁人，哭笑不得，索性沉下脸呵斥:“丫头，瞧你干的好事，敢拐二少爷出府！”

    看清来人，苏卿雪暗自吃惊，不及张口，亓恪道几步上前满脸歉意道:“方叔，不怪卿雪，是我央她出来的。惹下这般祸事，恪道愧对爷爷，不配再留于家中。”

    方呈宇听得这句，怒气瞬间凝滞，心头愧疚难当，若非自己受大管家胁迫做出伪证，惹恼老爷，二少爷也不会落得这般田地，当真造孽！

    苏卿雪察觉出他的异样，正待询问，但见方爹爹咧嘴笑道:“罢，府里糟糟乱乱，这里倒也清净。”

    尔后径直告退。

    她慌忙去追，终是在楼下拦住仓皇撤离的方呈宇。

    “爹爹，您有事瞒我？”苏卿雪问，目光灼灼。

    “哪有”方呈宇吞吞吐吐，眼神闪烁，想起大夫人关于五姨太欲杀亓恪道的论断，这才直视闺女正色道:“丫头，你定要好生保护二少爷，各个方面都得留神，我怕府中会有人对他不利。”

    抬眼望望二楼尽头亓恪道所在的房间，苏卿雪恍然大悟，难怪方爹爹说此处清净，竟是这般缘由，她诺诺答应，疑虑一扫而空。

    方呈宇堪堪脱身，急忙奔回府里向大夫人禀明二少爷踪迹，南凤归这才得以安心入睡。

    第二日亓尚德出殡，亓府上下纷纷起得大早，收拾妥当以待吉时。亓长歌忙前忙后，反复督察，确保万无一失这才颓然跪回父亲棺前，眉宇间尽显疲惫之色。

    大夫人南凤归紧抱馅食罐跪于丈夫身侧，想起公爹生前对自己的关怀暗自伤神，禁不住潸然泪下，泼辣之气荡然无存。

    往后即是王家兄弟，两人皆身披重孝，家鸿手持灵位直直地跪，面上平静，难辨悲喜，家鹄仍旧哭得悲悲切切，鼻尖红彤彤的莹莹泛光。

    除过早逝的二姨太莫许愿，其余三房姨太太连同两位小姐均齐齐跪在最后，她们也多是哀哀地啼，一时间小小的灵堂备显凄凉。

    亓恪道知晓爷爷出殡的消息时队伍已然启程，他急急起身，复又坐下，指甲狠狠往皮肉里嵌，掐出好几溜红得泛青的月牙印儿。苏卿雪见他这副模样心头堵得难受，索性拉开房门催促:“笃之，走吧，现在还来得及！”

    “不，我不能去”亓恪道缓缓摇头，拳头攥得更紧。

    “为何？若是未能送终的缘故大可不必，我们收到电报即就动身，一刻也不曾耽误，何错之有！”苏卿