的纹银是怎么回事？且从实讲来。”

    “是，大人。草民是本城瑞祥典当行的掌柜，记得那一年是对了，庚子年五月十六。当日，伙计有事外出，草民替他照顾生意，大约巳时将过c午时未到时分，一个三十多岁年纪的人来到柜台前，将一个包裹放在柜台上，称要当二两银票。我解开包裹一看，里面全是白花花的足色纹银，吃惊之余又大惑不解。草民做典当生意数年，什么东西都见当过，唯独没见过拿纹银当银票的。我问那人原因，那人却什么都不肯说，拿了当票和银票便离开了典当行。这一走便是十年，按理早已成了死当，但草民觉得蹊跷，怕惹祸不敢处置，直到今天这位公子才来赎回。”别看景天年岁已大，记性一点都不差，十年前的事情犹如刚刚发生的一般，说来毫不凝滞。

    “你这老东西，莫非与他们串通起来害我不成？”司徒蛟一把抓住景天的衣领，凶狠地骂道。

    “大胆，公堂之上还敢行凶？”杜平一拍惊堂木，厉声喝道。

    “威——武——”

    司徒蛟松开景天，恨恨地退在一边。

    “景天，这公堂之中，你可有认识之人？”杜平问道。

    景天游目四顾，最后指着方彦杰说道：“回大人，草民只认识他。不过，也是刚才认识的，并不知他姓甚名谁。”

    杜平忍俊不禁，说道：“这也算认识啊？那么，现在这里的人你全都认识了。”

    “正是。只要草民见过一次，无论是谁c多长时间，草民绝不会忘记。”景天并不知县大人在取笑他，依然一本正经地答道。

    “如果那典当之人在场，你可否指认出来？”杜平问道。

    景天想都不想，肯定地答道：“虽说已有十年不见那人，但因这事过于怪异，草民印象颇深，肯定认得此人。”

    “好吧，你且退下，待本县传来那人时，差人前去当铺传你指认。”

    “是，大人，草民告退。”

    景天走后，杜平向堂下诸人说道：

    “钟离震早已亡故，已是死无对证。司徒蛟，你可看仔细了，这是不是你爹爹当年所送纹银？”

    “不是。”司徒蛟看也不看，脱口而出。

    “你还尚未看清，怎知不是？”杜平有些不快，“如何不是，你且说来。”

    司徒蛟一心想矢口否认，不虞杜平深究“不是”的缘由，匆促间竟不知如何自圆其说，遂胡诌道：“这包裹包袱不对。”

    “如何不对？”

    “这包袱颜色嗯，颜色不对。我爹爹当年用的是青色锻布，您看，这个却是蓝色的。”没办法，只能继续胡诌下去。

    “哦？钱五c吴六！”

    “大人。”两个衙役出班答道。

    “速去传司徒风到堂对质。”

    司徒蛟得意地说道：“大人，家父已经过世，您到哪里去传？”

    “你爹爹也去世了？既然人都不在了，谁知你说的是真是假？这一条，本县不支持。你再看里面的银两是否‘原物’？”

    司徒蛟解开包裹，里面银子灰中泛黄c毫无光泽。司徒蛟装作仔细察看，暗中思量，这次须得说出个他们不能反驳的理由。

    “大人，这些银两断然不是当年的‘原物’。”

    “何以见得？”

    司徒蛟已知杜平有此一问，早已想好说辞，回答道：

    “回大人，在下记得很清楚，当年我爹爹取的银两，光滑圆润c白里透亮。而这包裹里的银两，却是斑驳陆离c毫无光泽，显然不是当年的‘原物’。”

    杜平哑然失笑，说道：“年代久远，银两定然黯淡，若是常用银两，才能始终光彩熠熠。由此可见，这的确是当年的银两。”

    “大人，‘