这个天下，没有什么地方是商贾不敢去的。

    即使是两军开战的所在，那些商胡，也并非彻底断弃了行走的念头，而是远远观望。一旦空气中血腥的味道稍稍散去，甚至战场上的尸骨尚未装殓清理干净，驼队便又出现了。

    奉天城，不仅仅是大唐帝国在京西营建的防御吐蕃进犯的堡垒，还是中原通往西域的丝绸之路上，一处大驿。

    从长安至沙洲（敦煌）的丝绸之路东段，实际上又分为三条：北路、南路和青海道。奉天城便是北路从长安出发后的第一大站。

    叛军撤走后，除了陆续从各效忠朝廷的藩镇运来的军资外，粟特和回纥的商队也纷至沓来。由于天子和宗室成员居于城内，韦皋和令狐建便在城外另辟墟集，允许持有公验的胡商前往交易。

    萧妃要给太子李诵的次子补办洗儿仪式，受到邀请的皇甫夫妇向父亲宋庭芬讨教，这样与皇家交际应酬的场面，要献上怎样的礼物。

    宋庭芬还在斟酌时，一旁的阿眉出了个主意：

    “听陇州守军那位我的同乡米四郎说，明日城外会有骡马市。有一种高丽来的小马，人称果下，取其个头矮小、能穿行于果树下之意。我大唐男儿尚武重骑射，将军和阿姊不如将小马作为诞辰贺礼，祝愿小殿下身强擅驭，如何？”

    皇甫珩露出赞许的神色，宋若昭虽蓦地听到阿眉称起“我大唐”来，有些别扭，却也觉得送匹小马倒真是个好主意。

    想那襁褓中的李绾也就罢了，倒是五六岁的李淳，看到如此小马必定高兴得很，正是可以骑着玩耍的年纪。

    宋若昭与故良娣少年时闺中情深，又与小皇孙李淳生死患难过，因而一想到外甥或能喜笑颜开的模样，心中便涌上一股疼爱之意。

    阿眉见他二人点头赞同，故意道：“既如此，明日辰时我便来找阿姊，我会说粟特语，自应陪阿姊去选马，免得叫那最是奸猾的行商们诓了去。”

    皇甫珩也道：“若昭，我与丹布珠殿下去吧。你在城中多陪陪父亲，毕竟父亲过几日便要回潞州。”

    若昭一怔，正不知如何决断间，父亲宋庭芬开口道：“彦明说得有理。倒不是为父要拖着你，只是那城外的骡马市，最是人多杂乱，你一个年轻妇人，穿行其间着实不妥。唔，丹布珠殿下，您身份尊贵，其实吾婿也不应劳您作陪。”

    宋庭芬说得慈蔼又不失一种沉雅的客气。

    阿眉心头冷笑，暗道果然是久居藩镇节帅的幕府，出语滴水不漏，便将我堵了回来。

    她脑中念头迅速一转，口中已带着诚恳的认同：“如此，便依宋御史所言。我明日须与萧妃准备宴席用度，倒确实会忙乱些。皇甫将军既是军中上官，想必那些胡人马贩不敢造次。”

    言罢告辞而去。

    宋庭芬不动声色地盯着阿眉的背影看了一眼，转头问女儿女婿：“你们身边，可还有盘缠买马？”

    皇甫珩抢着道：“父亲毋虑，家中有锦帛。”

    他指的是张延赏送进城内、供德宗封赏将士用的锦帛。皇甫珩清楚地记得，在崔宁遇害的前两天，韦皋令那帐下的薛涛薛娘子送来一匹蜀锦。若昭一见之下，就不禁啧啧赞叹纹样之雅、工艺之精，而自己当时尚未识得韦皋真面目，看到若昭这般喜欢，也是由衷道谢。

    此刻皇甫珩提到这蜀锦，宋若昭自是心中一沉。

    丈夫浴血冲阵，捡了条命回来后，圣上在封官封地前，已有些许钱资赏赐，乃由东宫侍读王叔文奉诏送到刘宅中，买匹小马原也是够的。结果丈夫第一时间就想到了拿韦皋送来的蜀锦去换，不由得若昭越想越不是滋味。

    她只轻轻地应了一声。

    宋庭芬觉察出一星半点气氛古怪的味道，却终究将诧异掩饰了过