正午的太阳高悬于青空，云山叆叇堆积在其下方两侧，如同臣子侍奉于君主身旁那样。金乌极力张翅，身子直挺挺的朝向上空，一副纵身窜出九霄云外的架势。这旁若无物的样子，大概就是能超越时间的神明，看待被天道滚滚向前而拖拽裹挟着的万物的态度吧。

    烈日灼烧空气压迫着大地。一条无名的溪流旁，元帅权囚的商方军队辟开森林驻扎在这里。驻地用木桩打成的墙围起来，墙外摆着獠牙似得拒马。营内白色的大帐棋布在靠近溪流但还有些距离的岸边，尾端一直延伸到森林中，被茂盛的古树遮覆，只看到灰白的炊烟直上。虽是夏季的正午，却压不住士卒们膨胀浑浊的阳气。

    空地上，军士吹奏架在人肩上的招军；武人肌肉紧绷，敲击大鼓：

    “咚-咚，咚-咚，咚-咚，咚咚咚，嘭！咚-咚，咚-咚，咚-咚，咚咚咚……”

    军妓手执铃铛，展臂挺胸，脚踝带着金镯子的赤裸秀足后翘；铃铛声叮叮悠长，伴着凝重的鼓声，仿佛白蛇缠绕着雕刻怒目人面的金刚杵，嘶嘶地吐着信子蠕蠕磨蹭。

    “咚，叮，咚，叮，咚，叮，咚咚咚咚，叮，咚，叮，咚，叮，咚，叮……”

    短戈卫士列队在帐篷间走动，战马白象在河边饮水，负责看管的士兵在一旁挥着白茅草默默等待。

    营地深处，周边围立着十二条灵兽图旌幡，门口有两支六节伞盖大纛的白色中军帐中，元帅权囚和十二位师长围坐在桌案间的胭脂色地毯上，诸将盘腿而坐。拔伯囚左手倚靠着元帅座位下的台子，一眼能数清青丝的斑驳白发，利落的扎成发髻，发丝绷直如满弦。元帅权囚半躺着，白如飞流的胡髭顺着绀青色袍子悬挂到左腋下，右臂有蝇绿色鳞片的衷甲袒露在战袍外，左手大袖摊在胭脂地毯覆盖的台子边缘。“啊——”权囚举起右手的酒爵咕咚咕咚畅饮起来，喝罢不自觉发出快意的感叹，用握着酒爵的右手鱼际处一抹嘴唇，“诶呀，三伏天来一杯，真是畅快啊。”一边说，一边用两手撑住身下的台阶，哼唧着在台阶上坐正，两手啪地拍在大腿上，用力磨了磨，“这虎方人倒是长得骇人，个山君样子，怎么打起仗来就像河里的老鳖似得。”拔伯一双时凤眼几乎挑到额头山林处，细密的鱼尾纹络满奸门，满眼嘲讽意味的扫视帐下的十二师师长。

    拔伯右手边一位鼻下留着菱角似胡子的中年人笑道：“蛮夷说到底是蛮夷啊，虎方人到了是脑子不怎么好使，阵法粗劣，战车也不过那么几乘，连连败给我大商方，”师长祖敖拈了拈唇下一撮胡子，一双下三白眼神采飞扬，“而今龟缩于山林之中，妄图拖累我商方。我看不如等到待会折公的军队与我会师，就干脆绕过这片树林直取他都城。”这中年人歪头看向拔伯。

    “欸——老话说骄——”老权囚把手朝着祖敖摆了下，本意欲驳回他的话，说到口边，忽而想到什么，把话截住，点漆似得瞳仁在凤眼里滚滚，指着后排坐着的两个年轻人道，“那两个孩儿，你们俩说说，来说说，照师长敖的直取虎方都城之策，中不中啊。”

    两个年轻人一齐看向权囚，虞招瞥眼祖敖又低头思忖，己造事面带温和微笑看向虞招，又朝元帅囚看去，答到：“晚辈以为不可。”

    “哦？”权囚来了兴致。

    己造事神色谦恭地对着师长敖揖手，道：“倘使如祖子所言，突袭虎方都城，如果能顺利攻克当然是妙计，可是这一路路途遥远，十几万人做出如此大的动作，难免不会惊动如今隐藏在山林里的虎方军队，要是我商方未能及时攻克虎方都城，就得面临极大的被虎方主力截断粮道的可能，到时候腹背受敌，进退维谷，怕是凶多吉少，晚辈的愚见。”

    元帅囚轻抚长须，微笑而气势居高临下，“欸，虞招，你有何见地啊。”

    虞招恭谨的朝拔