宋询正忐忑不安地等待我的回答，这时的风换上了春日的躁动，呼啸着拂面而来。“我知道，那位贵人的扇面是你亲笔所书，若你已经对他心有所属，便当我没说过。”宋询幽幽之声传过来，一下便将我唤醒了，大概是没有料到他如此直白，我答得也不太理直气壮，道：“宋大哥大约是误会了。”

    宋询背脊一直，望着我，眼中已有些涨得发红。我迈上三孔桥的石阶，哑着嗓子道：“我素来没有龄霜她们的人缘，总被她们教训着，说是读书读坏了脑子。”自嘲地一笑，看着宋询道，“承蒙宋大哥高看，但兮儿不得不说，于打理家中琐事、应酬宾客一类，我确实不如龄霜和梦补。”

    环顾四围，桥下的一大片水域倒影出蔚蓝色的天空，春末翡翠玉石色的翠柳柳梢拂水，夕阳不若远方，似乎就浅浮在水面上，跟着波光跃起金点。那水光悠闲地荡着，使得热闹的集市也不再呱噪。我心中深以为醉，大大吸上一口气，向桥下走去。

    到了桥下，宋询才大叹口气，目光定定望着前方，说：“兮儿，你这是婉拒之意么？”忍了忍，可终究是忍不下去：“我本以为，你能对我高看一眼，与她们两个不同。”

    “我并非此意。”我一愣，知道他是误会了，连忙解释道。论起宋询的家世，自是不如刘承泽，与那十三阿哥更是不能相提并论。只不过在我眼中，他们三个人全没什么不同。身世不可择、亦不可厌弃。生在富贵人家，为非作歹，让人厌恶；出于贫寒之户，未必不能大有作为，令人仰慕。我抬头，一笑：“宋大哥何必妄自菲薄。你没有刘承泽和苏樱的身世，却能将生意做得如此兴隆，足可见你有勇有谋，又是一副极好的脾气，方可有如此成就。”

    他沉着脸：“兮儿，我也并非逼迫你今日便要给我一个答复，我可以等。”见我不说话，他补道：“我也知道，我家中不够殷实。母亲自那一病之后，家中之事都由父亲撑着，我虽有一身本事，却再不能一心用在科举之上。弟弟年纪尚幼，我身不由己，只能在家中帮应。这些你也都是知道的。”

    我心中不由得生出来些许莫名的使命感，下意识地回答他：“宋大哥这些年来却是有苦难言，兮儿感同身受。”不知为何，他总让我心中有隐隐心疼地感觉，也许是他与人应酬时勉励强迫自己做出的无忧之态，也许是我深知他的家世，对他不能施展自己身上的才华产生叹息，不论是前者还是后者，我总格外照顾他的生意。

    “我果然没有看错人。”他转过头来，淡淡笑开，样子十分平易近人，即便是陌生人见了，也绝不会有疏离之感，“兮儿，一切便等内务府选秀的结果再定夺。你若被留在宫中做女官，那我便等你，直待你出宫之日，便是我迎你入门之时。”

    大概是我在情之一事上所见得世面尚浅，又有兄长石图那一面的催促，宋询的这一番承诺让我心中猛地一暖，不定的一颗心，似乎顷刻之间便有了着落。我抿嘴笑着，垂首悄悄道：“宋大哥的好意，兮儿记下了。”

    宋询听了这话，满面笑意，喜得合不拢嘴。一路走到集市之外，他滔滔不绝地讲述着家中之事，从他母亲如何患病，到父亲如何为了给母亲筹钱医病而被恶人所欺，欠下债务。又从他原本对自己仕途的期许，到放弃功名，只将希望寄托在偿还债务和弟弟未来读书一事上。虽与他熟悉，但我却也从未听他说过这么多的话。他不停地说，我便安静地听，倒像是书中所提及的“岁月静好”的模样。

    直到走出后街，他在街边赁下一辆马车，却拦着不许我上车，面上露出令人生疑的笑意，闪影来到马车旁，伸出手道：“来，我扶你上马车。”

    我还未曾反应过来，他已不由分说，一手浅放在我肩头，把我拥上了马车。我唇畔抿着甜甜笑意，摇摇头，自走进车里坐定，心中对他的殷切