市集里有一家巧克力房，笼罩着浓郁的巧克力香气，附近有几家香料店铺，摆满了肉桂、豆蔻、胡椒等香料，还有少量辣椒弥漫着辛辣的气味，艾莫尔先生与艾德里安沿着街道散步，鬓角发白的诗人直奔着巧克力房而去。

    巧克力房虽然在伦敦十分流行，但是这种饮品还尚未风靡神圣罗马，窥视到商业先机的巧克力屋老板是个伦敦人，他声称所有的可可豆都来自西印度群岛的可可种植园，并将这一信息标注在了店铺里最明显的位置。

    比起莱茵河畔产出的葡萄酒，巧克力饮料的价格要昂贵许多，故而这家巧克力房远没有其他提供饮品的店面生意好，艾莫尔和艾德里安到达的时候，店里仅仅只有几个人，他们在僻静的角落里坐下，新奇高大的热带植物将他们的身影半遮挡住。

    艾莫尔先生想为两人付款，但是艾德里安拒绝了他的好意，自己支付了一半。他离开科隆时携带了一些住所内保存的达科特金币和泰勒银币，这种钱币在各个邦国间的差值都不会太大，尽管旅途中已经有所消耗，但他自觉购买一杯巧克力还是不会超出预算的。

    “我喜欢巧克力，可可豆真是个美丽的小精灵。”艾莫尔先生摘下帽子放在了膝盖上，他倚靠着椅背，姿态放松而惬意。他观察着艾德里安端正的坐姿，脸上带着似有若无的笑意，浓厚香醇的热巧克力放置在两人面前，热气像一层薄雾。

    气氛温暖而轻松，艾莫尔如同随口提起一般向艾德里安问道：“约书亚先生身体还健康吗？”

    也许是因为先前谈话中的暗示，艾德里安并没有对这个话题感到意外：“他挺好的。艾莫尔先生，您似乎很熟悉我的舅舅？”

    “他是个了不起的人。二十多年前，我们在这儿的银行里打过交道成了朋友，那家荷兰人开的银行现在还经营着呢。当时他和你差不多一个年纪，要我说，艾德里安，你长的确实和他很相像，尤其是眼睛。约书亚让人印象深刻，那时他还不是一个银行家，但我总觉得他一定能干出一番事业。对了，你母亲结婚的时候，我还出席过婚礼，那是在你父亲的城堡，只邀请了几个朋友，但我们都玩的很愉快。”艾莫尔先生仿佛陷入了回忆，“不过你大概没有听说过我，在那之后，约书亚醉心事业，而我去了国外，我们渐渐减少了联系，如今大概有七八年不曾见面了。”

    艾德里安略感遗憾地叹息了一声。

    “其实见到你挺让我意外。”艾莫尔像是对这一段中断的友情已经感到释怀，他安抚地看了一眼艾德里安，“我想象中你应该金发蓝眼，就像瑞塔小姐，她像极了你们的奶奶。而且你的旅行竟然和幽灵猎手们在一起，那可真是命运女神奇妙的安排了，希望你不是那种太沉迷于危险的冒险的年轻人。”

    他又喝了一口巧克力润喉：“查理曼告诉我说你需要阿尔曼苏恩兰德的消息，关于这个人我有些了解。他是萨克森选帝侯公爵的一个小廷臣，没有什么名气和事迹，但曾有种流言怀疑他是老公爵的私生子。”

    “萨克森选帝侯的廷臣？我还以为……”艾德里安诧异地睁大了眼，欲言又止，“不，没什么，请继续，艾莫尔先生。”

    “他的母亲是庞蓓夫人，一个美丽的寡妇，可能是老公爵的情妇之一，他们母子之间的关系并不好，相反苏恩兰德和选帝侯公爵，疑似同父异母的兄弟，关系倒有几分亲昵。这种流言现在很少被人提起，但我推测是真实的。我的消息来源告诉我说，阿尔曼苏恩兰德近期都没有在宫廷中出现，他可能不在德累斯顿，如果你要找他，那就只能等待了。”

    艾德里安沉静地拿起瓷杯，银勺子将热气滚滚的浓厚巧克力搅出一圈波纹：“谢谢您，艾莫尔先生。我会耐心的。”

    一切都仿佛好转了起来，斯卡德拉根的信件，艾莫尔的消息，