1700，德累斯顿，十月的第二个星期三。

    一辆四轮马车驶过宽阔的主街道，上一次庆典留下的鲜花花瓣依旧残留在石板的缝隙和建筑物的角落里，市民广场上奥地利来的音乐家在演奏流行的小提琴曲，来来往往的德累斯顿市民比起科隆人似乎更偏爱娱乐和庆祝，他们就连衣着都显得更加富于艺术气息，追求着尼德兰和法兰西的时髦风格。马车穿过贩卖香料和谷物的市集，又路过一座宏伟的修道院，花瓣粘在车轮上，像一抹红色的胭脂。

    车上只有一个乘客，他明显从其他邦国来，穿着俭朴而整洁的外衣，戴着的帽子边沿有一根纯白的天鹅羽毛。他规规矩矩地坐着，手里捏着一份薄薄的《易北河周刊》，脚边搁放着一个皮箱。

    马车逐渐驶入一片比较安静的街区，两旁的建筑和植物都被修饰地高雅而贵气，乘客低下头翻看起了手中的周刊。这份周刊明显已经被翻看过许多次，有了一些翻折的痕迹，有人在里面记了一行地址，就写在两条新闻的空白间隔中。

    周刊的日期表明了这一份上周刚刚发行，纸张上印刷使用的墨水依旧残留着不太好闻的气味。易北河周刊主要收集了神圣罗马北部以及冰岛、波兰之类北方地区的消息，内容有些驳杂，但不算多。

    第一条报道的是克洛斯特新堡修道院失窃，三本珍贵的典籍只追回了两本，美因茨大主教对此十分愤怒，下令捉拿盗窃者，所有周边路径都已经设置了严密的关卡，建议途径克洛斯特新堡的商队重新考虑路线。

    第二条消息来自吕贝克，是吕贝克圣安东尼大学的农业教授呼吁农民们尝试扩大种植马铃薯。

    第三条就像是完全的胡说八道了，这是一条本地新闻，关于自西部地区沿易北河水运的栎木原木。周刊上面写木材商人上交的关税，一根栎木，被发现一夜之间生长出白色的菌菇，并且组成了十字架的形状。

    另外还有两条本地贵族的征婚广告和一条新书介绍。

    乘客略过后面的广告，翻了页，第二页上报道的是萨克森选帝侯公爵的廷臣以及建筑师阿尔布雷希特重新翻修了布伦什米尔特宫，并扩建了花园部分，使用了大量从南美洲以及尼德兰等地运来的珍贵植物，特别是菠萝，他声称制造了一个奇妙无比的菠萝景观。布伦什米尔特宫将在近期的维护完成之后举办庆典，并允许有道德有修养的平民也一同参与庆祝宴会。

    之后是一些本地手工业行会的通告，以及吕贝克、汉堡、不莱梅和科隆等地区的商业信息。

    又翻过几页后，登载的是诗歌和乡村传闻。传闻更像是一则杜撰的小故事，主角是一个名叫查尔斯的邮政人员，他送信的目的地是一栋废弃的老宅，在那里和一个幽灵斗智斗勇最终消灭了幽灵。

    看到主角的姓名，乘客仿佛愣住了，他在这一页上停留了片刻。

    马车在一栋三层独立建筑前停住，这时他们已经快要驶出街区，不远处是另一个繁茂的市集，隐隐约约闻得到面包坊的烘烤香味，还能瞧见圣乌列尔大剧院的尖顶。

    乘客拎着行李箱下了马车，他朝车夫脱帽致意，露出了一头不算太常见的黑色卷发。这个乘客正是艾德里安，他确认了建筑的地址和周刊上手写的地址一致，就轻轻敲了敲门。

    开门的是一个打扮时髦，又充满文艺气质的棕发姑娘，她打量着艾德里安更接近犹太裔的外貌，又对着他冷灰色的眼睛看了看，恍然大悟，先于艾德里安开口道：“你一定就是文森特说的艾德里安了吧？”

    “是的，女士，我是艾德里安蒙特伯格，很高兴见到你。”他隐去透露身份的中间字，向棕发姑娘打招呼，声调平稳舒缓，似乎没有因为长途旅行而疲惫不堪。

    棕发姑娘含蓄地微笑着，也向他报上姓名：“伊丽丝索宁