话说乐天在几位参军的簇拥下向那座传出琵琶声的楼房走来。当那位琵琶演奏者的背影出现在乐天眼前的一瞬间，乐天的内心“咚咚咚咚”地跳起来：那不是湘灵妹妹么？怎么这样……”乐天刚准备在心中说出“碰得巧”的时候，那位女人一下转过头来，乐天一下子又泄气了：“原来不是！”不过乐天想，这女人的身材和脸部轮廓还真的有几分跟湘灵妹妹相似。

    原来这位女人也是四十来岁的人，虽说到了中年，但是由于身材好，加上艺术女性天然的风韵，在她的身上仍然还颇有几分对男性的魅力。

    乐天虽然有点失望，但是出于内心的一种很微妙的感情，他还是表现出极大的热心，满脸微笑地应酬着艺人们的寒暄。

    很明显，这里正在进行着一场歌舞，四个歌妓刚刚准备好一场演唱，怀抱琵琶的女人和另一位手持胡琴的男人一定就是师傅了。在艺人们的前面，坐着十来个男男女女，其中一个男人有点不一般，凭着乐天的经验，这人一定是一个有头有脸的人。

    “各位大人坐！……”所有坐着的人一齐站起来让座。实际上，有乐天这一身绯袍，加上随身的几位穿青色官服的随从，谁看不出他们是些什么人呢？

    经过一番谦让，大家都坐了下来。接着就有堂馆上前打躬作揖，问道：“各位大人，要什么酒？要什么下酒菜？”

    周元范跟乐天商量道：“白大人，是不是就来两瓶‘段家猩红酒’？这也是我们杭州当地出产的名酒呀！”“好呀，就喝这断桥桥头的名酒，有意思。”乐天说。

    “大人点菜。”堂馆把菜谱递给周元范。元范翻开菜谱向白大人介绍说：“白大人你看，这些全是我们杭州的名菜。”乐天本来不太在乎吃什么菜，但是不能冷遇周参军，于是看那菜谱，只见上面写着：“西湖醋鱼、百鸟朝凤、龙井虾仁、宋嫂鱼羹、东坡红烧肉、干炸响铃、杭州卤鸭、茄虾仁锅巴、火腿蚕豆、荷叶粉蒸肉、红烧卷鸡、一品南乳肉……”

    “白大人你看什么菜最合口味？”

    “随便随便，不过，据说这名菜多半有典故，听说这里的‘西湖醋鱼’、‘百鸟朝凤’和‘干炸响铃’这些菜都有来历，至于口味，一定都是不错的，你就看着办吧。”于是周元范指着菜谱对堂馆说：“这个，这个，这个，还有这个，这个……”

    很快，酒菜都已摆上，音乐声响起，四个歌妓一边唱歌一边跳起了舞蹈。乐天同官员们一边品酒一边欣赏着歌舞，不时还又筷子敲打着节拍。

    “皎洁玉颜胜白雪，况乃当年对芳月。沈吟不敢怨春风，自叹容华暗消歇。”

    “绛衣披拂露盈盈，淡染胭脂一朵轻。自恨红颜留不住，莫怨春风道薄情。”

    “罢胡琴，掩秦瑟。玲珑再拜歌初毕，谁道使君不解歌。听唱黄鸡与白日，黄鸡催晓丑时鸣，白日催年酉前没。”

    听到这里，忽然乐天大声说：“慢！各位歌姐稍停，刚才这一曲好像是……”

    “秉大人，刚才四位弟子所唱曲子，乃是最近来杭州的刺史白大人所作歌词，不知大人有何话说？”怀抱琵琶的女艺人说。

    “哟！阿馨师傅你说，你面前的人是谁？待周某说出来，吓你一跳：他就是新来的刺史白大人！”

    “阿馨有眼不识泰山，请白大人海涵！”

    “没事没事，继续唱！继续唱！”于是四位歌姐继续唱：

    “高调管色吹银字，慢拽歌词唱渭城。不饮一杯听一曲，将何安慰老心情。”

    “蜗牛角上争何事？石火光中寄此身。随贫随富且欢乐，不开口笑是痴人。”

    “慢点慢点，不要总是唱我白某的曲子，唱唱其他的诗人们的歌词，继续唱。”于是四位歌姐继续唱：

    “云雨纷飞二