话说乐天带着一帮子侄来庐山避暑，眨眼间已经过去五六天。乐天的大部分时间是在经藏阁批阅经藏，只是前两天他们叔侄登上了香炉峰，在香炉峰顶看到在庐山的东西南北还有不少好去处，于是乐天决定到处看看。

    听说乐天要到外面走走，东林寺的法演、智满、士坚、利辩等几位和尚也踊跃同行，和尚们对庐山的景点和地形都熟悉，有他们同行当然更好。

    一行人向庐山西麓走来，这里有著名的游览胜地石门涧，位于庐山西麓，素称庐山西大门。因天池山、铁船锋对峙如门，内有瀑布垂落而得名。景区面积很大，景观百余处。集“雄、险、奇、特、秀”于一体，是一座由自然造化、历史文化构成的综合大观园，有“匡庐绝胜”、“山水绝胜”之美誉。古誉庐山第一景。山因人重，景借名传。早在四五百年前，这里就游踪不绝。东晋隆安四年，名僧慧远在此筑“龙泉精舍”，传经布道，使这里成了净士宗的发源地。慧远大师写下的《游石门诗并序》，开了我国山水游记的先河。此后李白、谢灵运等历代数以百计的文人墨客都为之相陟，并留下了许多脍炙人口的诗词歌赋与摩崖石刻，文化底蕴深邃丰厚。

    现在一行人已经到了石门涧，只见两座山陡峭对峙，看起来真的很像一座高大雄奇的门，到了此处，很容易让人联想起李太白的诗句“天门中断楚江开”。和尚们介绍说，这边的山叫天池山，那边的山峰叫铁船峰。更加令人叫绝的是，你站在这座“石门”的入口处，正好前面一道瀑布从半天云头降落，伴随着那犹如一匹白练的瀑布的，是一片掺和着彩色的云雾蒸腾，那种气势，让人产生一种眩晕的感觉，真叫人恍如进入了仙境。

    现在大家继续向前面走，行了三四里地，转过一个山弯，忽然前面开阔起来，按照堪舆学的理论，这里无疑是最理想的风水宝地。在堪舆学中的“蟠龙戏珠”龙脉的龙头下方有一块数十亩的平地，在平地的最中央有一颇具风格的建筑物，和尚们介绍，那座建筑物就是闻名的“龙泉精舍”，它是东晋隆安四年，名僧慧远在此处修建的。当年慧远大师率儒、释、道三家一十八位高贤常游于此，传经布道，使这里成了净士宗的发源地。慧远大师就是在这“龙泉精舍”写下《游石门诗并序》这篇千古名作的。

    说话间，大家已经到了龙泉精舍的大门口，早有人上前迎接，因为龙泉精舍的人对附近寺院的和尚都熟悉。和尚们向主人介绍：这位客人就是大名鼎鼎的大诗人白居易。主人们听了，自然是分外的高兴，忙将乐天一行人引至客厅，早有童子献茶，互相一番寒暄，然后谈话的话题自然就转到了慧远大师，讲到了当年慧远大师在龙泉精舍的讲经台给弟子们讲《涅磐经》。

    主人们还谈到，这慧远大师俗姓贾，山西雁门人，精通六经及老、庄之学。二十一岁那年，他听说释道安法师讲般若经，悟而出家，以弘法为己任。由于他勤诵精思，昼夜研习般若经典，所以对于佛教大乘般若思想深有心得，并经常登上讲坛说法，听众无不悦服，因此也颇得道安大师的赏识与器重。道安大师曾称赞他“佛教能在中国进一步的传播，就在你慧远了!”

    主人们还说，慧远大师后来来到庐山，看到这里环境清幽，于是结茅为舍，为弟子们讲《涅盘经》，刺史桓伊赞赏他的学识，向皇上上奏，在此地建立佛寺，于是东林寺建成；又凿池种莲，名号莲社，集众僧六时念佛，求生西方，这就开始有了莲宗这一佛界门派。慧远大师在庐山三十余年，即使当时的皇上刘裕多次下诏请他入朝做官，他也不肯出山。后来听说当时北方的佛学领袖鸠摩罗什大师来到长安，慧远大师当即修书向鸠摩罗什大师请教佛学，共商疑难，互证心得。从此道安佛学在南方传播开来，群贤纷纷云集庐山。初结社念佛时，就有一百二十三人参加，悉属法门龙象，