话说宪宗皇帝于贞元二十一年八月四日得父皇传位，八月九日正式即位于宣政殿。改元元和，从此，大唐又进入了一个新的时期，即元和时期。

    初登大宝的宪宗皇帝雄心勃勃，在李绛、裴洎、李吉甫、武元衡、裴度、崔群和白居易元稹等一班以改革派为中坚的政治势力拥戴下，正大刀阔斧地革除前面历朝遗留下来的弊政，其中最主要的是地方藩镇势力过于强大，中央的权利不断削弱。

    现在宪宗皇帝觉得白居易在去年的“才识兼茂明于体用科”的制科考试中的对策是对的，宪宗皇帝还清楚地记得，白居易对策所说的“人民饥贫是由于赋税太重，赋税重是由于连年征战，而连年征战的原因是由于边祸不断。边祸不断的最终原因是朝政的荒颓。要改变这些首先必须惩治那些贪官污吏……”宪宗皇帝有些后悔，当时为什么只给白居易评了一个四等呢？

    宪宗皇帝经过周密思考，终于下决心革除弊政，而革除弊政最急切的内容有两个方面，第一是打击藩镇势力，第二是改革赋税制度。于是宪宗皇帝决定从打击藩镇势力和改革赋税制度开始，一场轰轰烈烈的改革运动正在酝酿。

    就在乐天雄心勃勃地要实现自己的宏大政治抱负的时候，乐天的婚姻这一家庭中难念的经又摆在了乐天的面前。

    早在新年伊始，长安尉杨宁把家眷由洛阳迁移到京都长安。自然，曾经跟乐天有婚约的杨茵女士也来到了长安，这一下好，乐天千方百计躲避的婚事再也难以躲避了。

    乐天跟弟弟行简都住在华阳观。由于行简早已有了妻子儿女，娘也离开下邽老家来到长安跟行简住在一起。现在白家跟杨家同住在长安皇城的永崇里，这里离华阳观很近。女人们没事，总喜欢串门子，这白家跟杨家原来在洛阳的时候就是要好邻居，现在又在一同住在永崇里，相互间的往来就不可避免了。

    由于杨家跟白家有婚约，而且这婚约已经有了五六年时间，白家总是用各种理由拖着，杨家早就有些不高兴了。作为乐天的母亲，陈太太已经不大有意思跟杨家人见面，但是杨家的太太却偏要找机会来白家串串门子。

    并不是杨家人有意巴结白家，他杨家堂堂长安尉，没理由在白家人面前耍赖皮。这里面有一个比较隐秘的原因。对于乐天跟杨茵姑娘的婚事，原先杨家人倒也满意，只是后来杨家人看出了一些问题，白家对这婚事为什么老是不泠不热的？莫非那白居易看不上咱杨家？不对，他家的门第还远不能跟咱们杨家相比呀。莫非那白居易嫌咱们家姑娘文化不高？或者……总之，杨家人对这门婚事有许许多多想不通。

    但是杨家人清楚，自己女儿对白居易是有爱慕之心的，曾经对人说过“非白居易不嫁”，要是这门婚事砸了，只怕委屈了姑娘，所以杨家太太就常常厚着脸皮来白家串串门子，一来探听探听消息，二来也可以转弯抹角地催一催婚事。

    乐天觉得这样糊里糊涂地拖着也不是事，咱白居易没理由无端地耽误人家小姐的青春，于是也曾把自己跟那位苻离姑娘的恋情以及父母对这门亲事的干预，统统地对杨虞卿杨汝士两位兄弟推心置腹地说了，两位兄弟对白居易的处境倒也表示同情和理解。尤其是杨虞卿，当初就是他在乐天娘面前提起了妹妹跟居易兄弟的婚事，谁知道居易兄弟已经有了所爱，杨虞卿觉得很是后悔。二位杨兄弟对妹妹说了原委，想让妹妹主动退出这桩婚事，给妹妹另择人家。想不到妹妹却表示自己非白居易不嫁，白郎愿意等多久，她杨茵也等白郎多久。这样以来，就变成了三角恋爱中的持久战。对乐天来说，是无奈的耗时躲婚；对于杨茵小姐，是持久的等待；而对于湘灵，则是铁了心为乐天哥哥守着活寡。

    乐天也曾经托张仲素兄弟去劝说湘灵，要湘灵另择婆家嫁人，虽然湘灵表面上答应，可是直到