眨眼之间已经到了初冬。最近这些天，乐天对苻离的想念越来越强烈起来。他要急于回到苻离，因为那里他有许多事情要做。他最急于要做的，是把他的诗在长安扬名的事情告诉在苻离的亲人和朋友，告诉“苻离五子”，当然，最重要的还是要告诉他的湘灵妹妹。再说，自己对明年的春试也还没有把握，与其没把握地经受连年的失败，倒不如先安下心来读书，待到了火候，一炮打响登科及第更好，这么一想，乐天就决定马上回到苻离。

    乐天自己决定了的事情，别人是难以改变的，因为他的爹娘都在淮北，在下邽老家的哥哥和堂屋叔伯兄弟还有谁能够留住乐天呢？

    这一天，白家大院五十多号人，男男女女老老少少，都来给乐天送行，尤其是经常在一起玩的几位堂兄弟，真是离愁无限，难舍难分，千言万语，难以说尽兄弟情谊，正合了李太白的“金陵子弟来相送，欲行不行各尽觞。请君试问东流水，别意与之谁短长。”一大串送行的人直送出渭村大道，直到驰道上坐上马车，方才互相招手告别。

    当乐天跟柴叔出现在苻离白家的大门口的时候，随着行简的一声“娘，二哥回了了”，陈太太和其他人几个人立即走了出来，一阵问寒问暖过后，乐天走进了自己的书房。吴叔忙着准备午餐，不提。

    陈太太最关心的是乐天和幼文在今年的春试中的情况，由于幼文早已给家中来了信，说今年兄弟俩的春试结果不理想，但是这消息说得太简单，因为要向家人报告落第的消息，难免有些难为情，不过让家人知道结果就行了，也没什么多话可说。不过陈太太还是想知道得详细一些，她跟着乐天来到书房里，来不及让乐天把行李收拾好就迫不及待地问：

    “听说今年的春试又……”陈太太忽然觉得不应该说出“落第”的不吉利话语，马上改变问话道：“花又开迟了？”

    乐天心想，娘还真有意思，“花开迟了。”说得好。于是接着娘的话说：“这叫做‘迟开的花朵更美丽’。待来年我们三兄弟一齐登科及第，把那状元探花榜眼一锅端，那才光耀门庭呢。”

    陈太太笑起来，心想这乐天也真会说话，不好的消息道被他说成大好事了。此时陈太太心里高兴，也不好说什么责怪的话，于是说道：“这登科及第并不容易，你们兄弟都还太年轻，听说那参加科举考试的人，绝大多数都是三四十岁以后才考上的，你爹不也是在四十多岁才考上进士吗？”

    “对呀，这次我在京都算见了世面，那科举考场上绝大多数都是中年人，还有一部分六七十岁的老年人，可怜呀，我每当看到那些胡子鬎扎的老年人还在那科举场上拼功名，我的心里就酸酸的，很不是滋味。”

    “所以我和你爹就希望你们兄弟要乘着年轻干一番事业，早早立下功名，将来才能享受荣华富贵。俗话说：‘吃得苦中苦，方为人上人。’只有在年轻时候吃得苦，才能成为这世间的人上之人哪！”

    “娘，我明白了，你不就是启发我们要乘着年轻好好读书，早早弄一个功名，将来才能享受荣华富贵，过‘人上人’的快乐日子吗？”

    “明白就好，俗话说，‘可怜天下父母心。’你们的爹娘都是为你们好呢。”

    话谈到这里，乐天用深情的眼光看着娘，娘也用满含希望的眼神看着乐天，然后，娘俩都笑了起来。

    陈太太走了。乐天对行简说：“这做父母的人，也真是。不过，我们将来也一样要做父亲，到时候也许都一样。嗳，平日都看些什么书？”乐天在行简面前是兄长，他觉得也应该关心弟弟的学习。

    “自从你到老家去以后，爹娘对我的学习管得更加严格了。又加上你不在家，平日里很少有人找我玩，像阿毛和张文华他们家里也都很忙，没工夫跟我玩，所以我就天天闷在家里读书。”