张继兴和手下人分乘两条大船，沿着江淮运河一路北上。十七艘大船抛弃一切武装，作为彻头彻尾的漕船，在十三艘战船的护航下，力求在最短的时间内把人和物资运送到淮阴去。

    新上任的监江淮运河都尉李刻璜负责此次的护航任务，他麾下有十二艘是仅能载五十人的战船，他座下的旗舰却是一艘载重达四百石、能安置两百名水兵、全副武装的大舰。

    张继兴对李刻璜早就有所耳闻，知道他原先是姨母的家令，又有大才，从一开始便存了刻意的拉拢之心。

    李刻璜此人虽然有些恃才傲物、脾气古怪，但是心思也是活络的。他看得分明，别的不谈，但是这南国的半壁江山，迟早是要姓张的。张继兴登上至尊宝座，想来也是时间问题。

    他当过张继兴姨母的家令，又由其推荐出仕，这么好的资源不好好利用，岂不是白瞎了？张大雍终究有了年纪，等当上皇帝，能在在位之年内统一天下已经是不易，只怕没有精力放到海外了。

    但是张继兴不同，等到他在位时，正值春秋鼎盛、锐意进取之时，也只有和他合作，才能完成他李刻璜驰骋海疆，扩土于彼岸的宿愿！

    船队夜间停泊于高邮湖之时，李刻璜秘密地乘坐船登上了张继兴所在的大船，与之密谈。

    他算是有被而来，怀中揣了一份海图，上面粗略地描绘了广州、江州、扬州、淮州、乃至于燕人治下的青徐二州的海岸轮廓，甚至还有几条朱笔描出的航线，把沿岸的港口联系起来。

    “这里是番禺，广州的治所。”李刻璜一指点向正南部的一处港湾，然后手指画线，将其和西南角的一处地方联系了起来，“这里是龙编，交州的治所，它的旁边有一条入海的河。”

    张大雍目前所能牢牢掌握在手里的，也只有淮、扬、荆、湘、江、广六州而已。蜀地属于叛乱，又向敌国称臣，性质十分恶劣，必然要派人前去平叛。

    而交州、宁州，本来就有一点羁縻性质。交州其实还好，汉末两晋之际，迁徙过去了大量的汉人移民，多数交州人在文化和民族认同上还是倾向于汉人正统的。

    只是当地的汉族官吏，往往趁内地政权发生动乱时，勾结当地土人发生叛乱。但内地的动荡一结束，大军一开到，他们又竖起白旗，乖乖当顺民。

    宁州则不然，这里地处偏远，又多山林，交通不便，各族林立。宁州之地纳入版图，要追溯到季汉诸葛丞相平定南中之事，距今不过一百多年，王化未行。

    爨氏名义上是宁州之主，实际上不过是各族中最大的一支。桓玄篡位时，宁州因为消息闭塞，仍使用晋朝年号，如今蜀地叛乱，宁州更是和朝廷没有了往来。

    李刻璜告诉张继兴：“以往朝廷对交州控制不强，不过是因为交州地处偏远，交通不便而已，实际上那地方甚至还比蜀地要好管一点。张司马请看，如果依靠海路，那么朝廷对扬、江的东南部、广州、交州的直接控制当大大增强。

    “这几个地方都是三面环山，一面朝海，形成了比较封闭的地理单元，因此能够形成割据，脱离朝廷的掌控。如果我们能在河流的入海口附近设立港口，在以此为据点，溯河流而上进行经营，迁入移民，推行丞相大人的土地政策，那么最多十年，这些地方都可以彻底归心。”

    他看着张继兴陷入思索，便唯恐自己的话还不够有吸引力，于是更添了一把火：“交州这个地方，水热条件非常好，种稻的话能一年三熟，当地人食之不尽，却可以通过海路运往内地。”

    张继兴缓缓开口道：“李都尉今日确实是让继兴大开眼界！原本在我的印象当中，这些地方不过是些布满瘴气的化外之地，经过李都尉的讲解，才知道是各有各的精彩！”

    但是他旋即道：“若是此时天下太