马楚等回到李家,忙找到李彦温,却见凤凰也已回转。他们一路顺利到达岳州,便又赶回潭州。
马楚拜见过李彦温后,详细禀明经过。李彦温听得许可琼已死,大喜说:“总算报了一仇。”
马楚便问:“爷爷,高郁之事怎没听你们提及?”
李彦温叹气说:“此事是楚之大不幸,因此不愿你知道。没想到高谋主还有后人,也算苍天有眼了。”
李彦温这才把前因后果一一道来。
高郁确实是富有谋略,深得马楚祖父马殷信任,奉为第一谋主。在高郁尽心竭力地辅佐下,楚国国富兵强,强势一时。
由于马楚二伯父马希声嫉妒、畏惧高侑的声望和能力,又被人挑唆,便有除掉高郁之意。马希声诬告高郁谋反,没有通知马殷就擅自杀了高郁及其族党。马殷闻知高郁死,拊膺大恸,追悔莫及。
此事是南楚历史上第一冤案,刘彦瑫和李彦温为尊者讳,就没对马楚提及此事。
李彦温道:“高谋主有后,今日你又救了她,是为幸事。楚儿日后还是必须好好关照于她,以弥补马家昔日之过。”
马楚自是遵命。他万没想到和高丹还有如此的恩怨,也难怪高丹如此痛恨马姓。马楚便交代良辰美景,千万不要让高丹知道自己是马家后人,免得节外生枝。
李彦温又说:“既然许可琼已死,楚儿休息几日回衡山一趟吧,请示代掌门下一步如何行动。”
马楚自是无异议。本想去看望成玉,却又感觉愧疚于她,因此数日间犹豫不决。这日又觉得总是避而不见也不是长久之计,只好硬着头皮前去了。
马楚到了回春堂,却没见到成玉。甘草说成玉被郡主请去看病了。
马楚又问及许可琼之事,甘草说郡主救援不及,老爷已经战死,以后让成玉把侯府当自己家。
马楚心想高丹虽然表面冷酷无情,尚有善心,没有将许可琼之罪祸及成玉,反而有意庇护。
马楚正要告辞,却听得外面萱萱嚷嚷,吵杂不休。忙走出门外,见远处数百官兵正围着一处。
马楚走了过去,才看清是张山龙为头带人围住了数百百姓。许可琼死后,潭州兵马总管之位高怀亮已提升李兴接替,又提拔张山龙为指挥使。
张山龙正对百姓喊话:“你们听着,粮税今日必须交齐,否则一律打入大牢。”
顿时百姓呼喊冤枉。一个长者走向前说:“官爷,我们早已按规定上交完了,为何又要缴纳?”
张山龙说:“朝廷有急需,必须遵从,管你什么前次上次。”张山龙新官上任,自是极欲建功。
老者道:“我等实在是已无力缴纳了。”
张山龙喝道:“胆敢抗拒,一律拿下治罪。”
众人大喊:“官府是不想我们活了啊,”百姓群情激愤,纷纷拿起棍棒扁担。官兵也刀剑出鞘、张弓搭箭,形势一触即发。
张山龙眼见百姓意图闹事,便大刀一挥,大喊:“弓箭手准备!”
马楚看情形危急,不及细想。忙喊道:“住手。”
马楚喊完,提起内力一跃而起,空中一翻身,落在了百姓和官兵之间。日月剑也出鞘,对张山龙说:“马上下令,官兵后退,否则剑下无情。”
张山龙见是马楚,忙挥手让官兵后退。他也听说了马楚救助郡主之事,知道他武功不凡,又得侯爷看重。自然不敢轻易得罪。
马楚冷冷地道:“张大人,你这是要干什么,准备屠杀这些无辜百姓吗?”
张山龙陪笑着说:“马公子误会了,在下不过是奉命行事而已。侯爷有令,潭州各户需上交赋税。他们竟然抗拒,在下也只能如此了。”
马楚惊问:“你说什么,是侯爷的