汴州境内泥泞的道路让牛僧孺的队伍举步维艰，在前一个驿站换乘的马匹还未赶到下一个驿站便已经累的跪在地上，任凭车夫抽打也不起来。

    神策军士只得上前推车，马车却纹丝不动，牛僧孺也顾不得体面，下车踏着污泥行走。

    周围尽是腐烂的尸体，漫天的蚊虫围绕在牛僧孺的身边，乌鸦和秃鹫也赶了过来，排队停在远处，侧头望着他们。

    神策军士张弓搭箭射杀了好几只乌鸦，才将它们惊走。

    入夜的时候，狼叫声此起彼伏，远处闪动着无数的黄绿色眼睛，贪婪望着牛僧孺他们的帐篷。

    有的神策军士怕了，竟违抗军令躲在帐篷里不出去夜巡，被队正当场处决，尸体扔将出去，野狼便一拥而上，分食尸体。

    神策军队正瞅准机会，拔刀冲入狼群，一下子砍翻了两只野狼，其他的狼便退走了，夜晚却还是盘踞在帐篷周围的高地上嚎叫，牛僧孺和衣坐在帐篷内，手按着横刀。

    接下来的两天，陆续有几名神策军士病倒了，他们发热，腹泻，浑身颤抖，队正不愿意舍弃他们，便令其他军士背着行走，结果还是死掉了。

    就这样，等到牛僧孺到达汴州城的时候，护卫的神策军士已经不到三分之一，牛僧孺满身尽是污垢，却还要在距离城池不远的地方换上朝服，双手高举圣旨缓缓行进。

    待到城池近前，却见城池闭着，灾民们见有人来了，都围聚过来，眼巴巴的望着牛僧孺队伍中的马车。

    牛僧孺行进到距离城池不到三十步的时候，见城门还不开，而宣武节度使王彦威竟在城楼上观望，不仅怒从心起，冲王彦威咆哮道：“大胆！天子诏书，尔等不出城恭迎，可是要抗旨不尊？！”

    王彦威急忙跪下呼喊道：“臣宣武节度使王彦威不敢抗旨，但此乃非常之时，当防非常之事，我当缒篮而下，接牛使相（按唐朝规定，外地任职的官员加中书门下平章事者，称之为使相）入城！”

    牛僧孺却寸步不让：“陛下查察汴州灾情，体恤汴州百姓，遣我为使治理水患。所到之处，陛下圣德广播，群臣吏民当沐浴圣光，叩谢皇恩，哪个敢造次？！开门！！”

    灾民们知道牛僧孺是皇帝派过来救灾的，失声痛哭，相继跪倒在地，哀嚎声绵延不绝，乌鸦们被惊的飞起，远遁到其他地方。

    牛僧孺命人将携带的干粮，肉干等取出来，分给灾民们充饥。

    灾民们一时欢欣，叩首在地，高呼牛僧孺为“德公”

    王彦威见如此情况，便命州军打开城门，列队两边。

    又唤汴州刺史，汴州长史，司马，还有节度使僚佐等人出城迎接牛僧孺，按照尊卑次序跪地接旨：“臣宣武节度使王彦威，偕汴州刺史齐辉，长史、司马，宣武节度副使、支使、军司马、都虞侯，兵马使等接旨”

    牛僧孺冷哼一声，将圣旨缓缓打开，中气十足的宣读起来。

    “门下：天降不测，汴州灾祸，百姓涂炭，朕心痛之，夜不能寐，常想往之，奈何国事冗杂，片刻不得歇。中书牛僧孺，良善贤才也，乃一朝柱石，朕亲信之，故遣其往汴州，代朕查察灾情，救治百姓”

    “因之，封牛僧孺为检校中书侍郎，加户部侍郎，同本部平章事，兼宣武军观察使。与宣武军节度使王彦威等齐心治水，德泽万民，不得有误，钦此！”

    王彦威等汴州官僚叩首，将牛僧孺手中的圣旨接下来。

    “牛使相，一路舟车劳顿，还请入节度使府邸休息，下官略备薄酒，为使相接风洗尘”

    牛僧孺推辞道：“灾民受苦，我既为遣使，实在不敢苟安，孟将军放饥民进城，安顿他们在城中，搜城中百姓余粮赈灾，计在州衙账簿上，待赈灾粮到，按两倍奉还”