魔姑不单单只是为她送一顿菜饭而来，她是来带梦离开幽洞，并且带来圣女备选的最后一位蓝泠已返的消息。因为失去圣女资格，梦反而没有任何得失的紧张惶恐，不像其它姑娘，总暗地里打听彼此带了什么东西回来，想拈拈自己胜算如何。

    梦没计算自己在幽洞待了多久，原来她虚度掉的日子不算短，将近十七天，再过三日，便是圣女考验的验收日。

    她从幽洞出来后，才发现早已染上风寒，病得不轻，索性在房里埋头大睡三天，暗暗自嘲自己还怕以后没得睡吗？但她就是不想去听姊妹们勾心斗角套着对方语病的用尽心机。

    昨夜她睡得正沉，被魔姑挖起，魔姑塞给她一袭洁白教袍，在她耳边交代，她失去童贞之事，除魔姑之外没有第三个人知晓，魔姑为她罗织一套说词，就说她带回一只罕见神鸟，几天前不小心弄死它，才导致考验期至却拿不出“东西”，叮嘱她不许向任何人吐露实情。

    一开始梦不懂魔姑用意，后来明白了，魔姑在保护她，一个因为意外而输掉考验的圣女备选人，总好过于一个枉顾教规，与男人胡来的失贞女子，天魔教对待后者，决计不会手软，即便在她死后，唾骂可不会随之稍减，她的阿爹阿娘更可能承受教中族人责难与排挤目光。

    教规明文列着，圣女只能为天魔教付出，身与心皆需以天魔教为唯一，就算仅是圣女备选亦然，一旦将身体交予另一个男人，等同于心里填入了天魔教之外的东西，便是背叛！

    横竖都是死，她就跟着其它姑娘一块儿以“失败”的光荣名誉死去。

    梦没有反驳，柔顺点头，名声对死人而言轻如鸿毛，墓碑被人唾几口沬亦无关痛痒，但对活下来的亲朋好友却重如泰山，要是她死后知道阿爹阿娘因她之故遭人鄙视，她也会很难受。想当初，她因为资质佳，被选进备选名单，阿爹阿娘又欣喜又荣耀地抱紧她，告诉她这是无上骄傲，告诉她，要为爹娘争面子，她拍拍胸脯，稚气说，交给我啦！

    她与爹娘感觉淡薄，她太小便被带离他们身旁，连姓氏都不被允许挂上，这是为了日后成为圣女时，要抛掉私心，不再属于任何一家的子孙。

    反倒是魔姑姑与她更像母女，但她喜欢他们，她的阿爹阿娘是好人，非常好的人，可她希望他们在三个月一次的探视中，能问问她过得好不好、吃得饱不饱，或抱抱仍是孩子的她，诉说他们想念她，而不是摸摸她的脸，交代她要学习好功课、要乖、要认真。他们真的很好，只是对他们而言，天魔教的兴旺更加要紧，所有教徒，都拥有一样的想法，为了教，牺牲性命在所不惜，不仅是儿女的命，也包含了他们自己的，这便是天魔教众人心照不宣的共识。

    但，她好想有一个人，将她摆在最前头，愿意为了她，抛下一切，什么教规啦什么尊严啦什么名声啦，统统舍弃不要，只要她。在她死去时，会为她哭泣，为她诅咒天魔教不人道的铁则，而不是一句“这是她的命，为教内献上生命，是她的光荣”……

    真奢侈的心愿。

    不会有这样的人，她短短十数年的这辈子里，都不可能遇得到。

    她笑着跟魔姑说，她喜欢可以俯视到明镜湖的视野，希望死后埋在那儿，魔姑忍不住鼻酸，斥她胡说，但沉默半晌，轻轻说“知道了”

    魔姑离开后，梦睡意全失，坐在窗前发呆，直到天明，屋外陆陆续续传来交谈及脚步声，众人开始为了验收大会忙碌，几位心急的姊妹早已梳妆打扮好，连早膳都不用，赶往会场。

    梦不想在最后一天为难自己，当只饿死鬼，她要吃饱饱的再上路，要吃到再也吞不下一粒米才停筷。早膳比平时更为丰盛，除了菜粥外，还有炒蛋，辣鸡丁和她最喜爱的烤肥肉夹饼，因为好几位姊妹不吃，她连吃掉两三人份，满足打了饱