茯苓国景寿二十二年，冬。

    这一年，茯苓国内一直流传着一个消息——皇帝龙体越来越差，可能熬不过这个冬天了。

    于是很多人开始猜测，如果陛下真的殡天，那这片江山该由谁来做主？

    太子尚且年幼，还不到十四岁，也不是可以主政的年纪，况且太子禀性顽劣，对朝政向来也不感兴趣，让陛下头疼多年。

    毫无疑问，把持朝政多年，虽然奸臣恶名在外，却深得皇帝器重的丞相曹尚真依然是朝中不可撼动的擎天之柱。可是，如果陛下不幸去世，会放心将江山托付给曹尚真这个外姓臣子吗？

    而曹尚真，这个一人之下万人之上的奸臣，会放过这个谋朝篡位的大好时机吗？他的妻子丘夜溪，可是执掌兵权的兵部尚书。夫妻二人，如绝世双璧，在茯苓国里已无人可以抗衡。

    街头巷尾，田间村头，流言蜚语肆无忌惮又悄无声息地四处蔓延，彷佛天下大变就在眼前——

    丞相府中。

    所有话题的罪魁祸首——曹尚真，正阖眸小憩。案头摆着几乎高过他坐姿的卷宗等着审阅，而他手中轻握着的却是一卷《春日芳华志》。

    这卷书是吏部尚书刚刚派人送来的，应是对方从海外重金购得。书卷用上好的白缎掺杂银丝织成，所用的翰墨是千年不褪的“久香”，除了颜色之外，还会散发淡淡的幽香，助人定神静心。

    而吏部尚书之所以送这么重的一份礼，自然是别有目的。

    细看之下就可发现，在案头的一角，原本装着这卷书的匣子下，还放着一本奏折，这是茯苓国的言官前日上呈到他这里的，一份弹劾吏部尚书贪赃枉法的状子。此时，这份状子已从众多公文中被抽出，不受重视地放到桌角。

    显然，吏部尚书的礼物没有白送。

    不知休息了多久，当侍女悄悄进来换茶的时候，原本好像还在熟睡的曹尚真却慢慢睁开眼，清亮深邃的黑眸中未见一丝混沌，亮如星子一般。

    “夫人呢？”他挑起嘴角问道。

    “夫人在书房陪小少爷读书呢。”侍女垂手肃立，恭敬回答。

    “忙了一夜，倒也不累？”他悠悠笑着，自言自语。接着站起身，接过侍女手中的茶盘，径自出了门去。

    书房内，一个七岁左右的髫龄男孩正端然稳坐在书案前，手边摊着一本书，一本正经地抄写着。从窗口向里看，他的身子笔挺，很是规矩，漂亮如画的眉目中，竟有着同龄人难得的从容贵气，不过若走进屋内，向下一看，就可看到他在桌下摇摆不定的双脚，显示出他依然还是顽童的调皮天性。

    看到曹尚真端着茶盘走进屋内，男孩像看到救星一样，脱口低呼，“爹！”

    “嘘——”他将食指竖在唇前，目光始终停留在桌子旁的一方软榻上，妻子正懒懒地躺在上头，像是已经睡熟。

    将茶盘放到桌上，曹尚真一手搭在儿子的肩膀上，一手翻了翻他正在抄录的那本书——《忠臣英烈传》。

    要不是怕吵醒了娇妻，他差点喷笑出来。“我这个奸臣的家里，几时会有这种东西？”

    “娘这几日不眠不休给儿子编出来的。”曹一修皱着眉说：“爹，这本书不好看。”

    “哦？怎么个不好看？”他饶富兴味地坐下来。

    “书里都说了些蠢人，皇帝越是迂腐，他们越是忠贞不渝，就算被皇帝杀了，还无怨无悔。我不喜欢这种人。”

    闻言，曹尚真微微笑道：“爹也不喜欢，可是娘喜欢。你说怎么办？”

    曹一修的小脸皱在一起，低声说：“娘喜欢的，就是我们必须要喜欢的。”

    “没错，就是这句话。你没忘了爹的教导，很好。”他赞赏着儿子的记性，又附在他耳边悄声问：