安徽北部的黄河的堤坝。

    韩山童和刘福通认为起义的时机已到。他们事先编造了“石人一只眼，挑动黄河天下反”的民谣四处传播。同时，他们又在河道中提前埋设了一尊背上刻着“石人一只眼，挑动黄河天下反”的石人。

    民工们在修筑水坝取土的时候挖出了石人。顿时，工地上人心开始浮动。大家都开始相信人世间真的有神主。

    韩山童和刘福通乘机在颍上（即安徽省颍上县）鼓动民工起义。韩山童为了迎合老百姓怀念大宋王朝的心理，表明自己领导斗争的正当性，对外宣称是大宋王朝宋徽宗的八世孙。

    一时间，安徽、河南各地的民众纷纷前来投附。他们聚集一起，宰杀黑牛白马，誓告天地，准备发动武装起义，不料却突然遭到了地方军队的镇压。

    韩山童不幸被捕牺牲。他的妻子与儿子韩林儿乘乱逃到了武安山今天江苏省徐州境躲藏起来。

    刘福通等人冲出了重围，重新聚合起义军，占领了颍州城（今天安徽省阜阳）。

    元末农民大起义正式爆发了。

    刘福通等人击败了前来镇压的大元军队，迅速占领了安徽、河南的许多城镇。由于起义军头裹红巾为标志，所以称为红巾军。

    起义的烈火迅速燃遍了大江南北。

    大元朝廷大为震惊，急忙命令监戍治河民工的同知枢密院事赫厮、秃赤率领领6000名卷发碧眼的阿速军人（汉人称他们为碧眼回回或绿睛回回）和各支汉军攻打刘福通。

    赫厮、赤秃与河南行省徐左丞三人不专心打仗，沉溺于酒色之中。下属军士也到处剽掠，为害一方。

    赫厮远远地望见红巾军人多势众，扬起马鞭，回头就跑，还大声地叫道：“阿卜！阿卜！”蒙古语，走的意思

    大元的军队不战自溃。

    来自高加索北麓的阿速人不服中原的水土，也不会在水域作战，病死的人很多。

    后来，徐左丞被朝廷问罪诛杀。赫厮也战死在河南南部的上蔡。

    元顺帝为了消灭红巾军这个心腹大患，派遣右丞相脱脱的弟弟也先帖木儿、卫王宽彻哥和巴德尔的四世孙道尔吉率领10余万卫军前往镇压。

    道尔吉率领的一支军队攻陷了河南上蔡，俘虏了起义军领导人之一的韩咬儿。

    15年的正月，刘福通的起义军摆脱了大元军队的围剿，挺进到开州今天河南省濮阳，出现了红衣遍野、呼声动地的壮观场面。

    安徽定远人郭子兴响应刘福通的起义号召，带领数千人攻占了濠州（今天安徽省凤阳县一带）。

    5岁的濠州青年和尚朱元璋敏锐的眼睛从起义军的身上看到了自己的前途和希望。他毅然投奔到郭子兴的麾下，当了一名下级官。

    朱元璋于1八年的冬天出生在孤庄村一个贫苦的农民家庭，在家中排行第四，在家族兄弟中排行第八，所以最早的名子叫朱重八，后来才改成了时尚大气的朱元璋。

    由于家境十分贫困，朱元璋没有办法上学读书，从给村里的地主放牛。

    14年至144年，濠州接连发生旱灾、蝗灾和瘟疫。不到半个月时间，父亲、母亲和大哥先后去世了，只剩下16岁的朱元璋和二哥。他在走投无路的情况下跑到寺庙里剃度为僧，做了一个四处乞讨的行童。

    朱元璋参加起义军以后屡次在战斗中创立战功，受到了郭子兴的器重和信任，还娶了他的养女马氏为妻。

    此时，刘福通将韩林儿接到了亳州，建立了大宋国，立韩林儿为大宋的皇帝，封号明王，封韩林儿的母亲杨氏为皇太后。

    韩林儿号称宋徽宗的九世孙主要是迎合汉地人民的民族感情，表示实现了光复大宋王朝。明王的称号也是为了迎合白莲教“明王出世