今日的安乐楼依旧热闹。

    知琼占地甚大，南有数十半开放式的勾栏，供外来的班子租场百艺杂耍、买吃食杂货，戏班也是在这儿觅生活；北边另是一番天地，转过一道回廊影壁，后面的院宇楼亭就不是寻常人所能进的了。安乐楼便在这影壁之后，是一座古朴周正的抬梁式四层木楼，素来是下京城多少大戏班子轮番开腔，卖座捧角儿的好地方。

    然而今儿不知是怎么回事，原定来唱的班子当红花旦竟突然称病。饶是这么着，兴安桥总寓的大班子总不会只一个撑得来场的花旦，可待安乐楼的戏单子一贴，多少纨绔戏迷就炸了锅。

    这单子上唱头牌的花旦，名字写的甚大，但竟没人认得。

    ——

    安乐楼中空间不，一楼有天井贯通上下，直至三楼；天井中间便是戏台，绕台一周，包厢散座有百个。虽说今儿的场子和往日不同，但有些性子怪的老戏骨借机不露名捧新徒弟也是常有的事，戏台旁已是黑压压地坐了许多人。

    想在安乐楼蹿红，可不是容易事。这些殷人戏迷眼睛刁、嘴巴毒，若是自己功夫不够硬，别管是谁捧的，纷纷喝倒彩羞得你下不来台。

    因此即便是完全没名气的新角，也必有两把刷子。

    “公子哥怕是第一次来咱家这儿罢？这边请？”

    安乐楼口，迎客的青衣倌接着了一对主仆。打量着二人虽衣饰新鲜贵重，行动却不大从容，像是第一次来看新鲜的富家哥儿，便挥挥手想请到一旁的角桌儿去。

    那公子哥立地不语，侧侧头，身后随侍迎了上来，袖子里抽出一张大红单帖子来淡淡地道:

    “这是我家少爷的位置。”

    倌双手接着帖子看了一眼，垂着目光又品了品主仆二人的面貌，即刻道:

    “是咱家失礼了，您二位请随我来。”

    ——

    一楼戏台正前头的团桌儿，个个是有主的，不是有门路的人别想坐上这好风景的位置。今儿却不知是刮了哪门子的风，不仅当红花旦换了，打头的团桌也换了人。

    公子哥大马金刀向曲搭脑乌木太师椅上一坐，对周围或疑虑或好奇的目光视而不见，只看了看桌上茶具果品，露出见了苍蝇的神情。随侍的银衣生年纪不大，不过十□□岁，气质却很是冷肃，淡淡地抛给那青衣倌一块银子:

    “劳驾换些茶果和酒来，要第一等的，品类无所谓。”

    倌掂了掂手里银子，只觉有二三两重，禁不住露了些喜色:

    “好嘞，尊驾稍等，咱家马上就来。”

    ——

    安乐楼后台，妍美的少年一身花旦戏装，临着铜镜自己画着眉。

    “来这一趟，是不是太冒险了？刚才那人……”

    侍女们伺候着妆容衣饰，瑛姑亲捧着胭脂站在旁边。见少年端庄持定不慌不乱，不由得轻轻提了一句。

    “无事。我这般浓妆，没人认得出来。”

    少年立起身来，整衣敛容:

    “况且我并不太在乎我自己的声名，纵是露了又能怎样？也不是第一次来了，今儿这出戏非唱不可。”

    瑛姑明白就里，情知没法再劝，叹口气，扬了扬声:

    “闲杂人等就都下去罢，我一个人在这儿伺候就够了。”

    侍女们恭身自一旁角门鱼贯而出。角门外一条长廊两侧是有身家的看客休息的隔间儿，这时候戏快开场，已经是没有人了，瑛姑却还是转过身子来，将少年遮了个严严实实。

    “瑛姨，你别担心。”

    少年轻声道。

    “刚才那个盯梢的醒过来之后乘人不备服毒死了。我知道这次可能是有人要来算计我，但今天这本戏我一定要唱，就是挨了算计，我也认