今天是米家三少爷米子良的长子的百日庆宴，因米子良接连生了三个女儿，对这个儿子自然极为重视，这个孩子出生时也正是发现煤矿的时候，所以米老太爷觉得这孩子很是吉祥，特别取名米瑞祥，大张旗鼓地给他办百日宴。

    一大清早，客人们还都没到。米家堡的大门还关着，里面正在忙碌准备着流水宴席。米老爷子正吃早饭，下人来报：“老爷，元老爷到了。”

    米老爷子略感意外，赶紧迎了出去，看到元彪只带了四个随从而来，忙拱手道：“哎呀！元会长真是早啊！为了一个小孩子，还要你大老远赶来，一路劳顿！怎么不见夫人啊？”

    元彪也拱手回礼：“赶早不赶晚！老爷子不怪我唐突就好。内子本来是要来的，只是身体不适，怕过病给孩子。这是内子精挑细选的贺礼，请老爷子笑纳。”

    原来，那天潘玉真、元彪和李天行商量的结果就是兵分两路，一个明修栈道，一个暗渡陈仓，元彪带着李天行赶火车一大早到了肆平站，雇了辆马车赶到了米家堡，此时他们还不知道就是这个决定救了元彪一命。

    元彪被让进密室，合约都是两家已经谈好的，米家只授权开采，提供一少部分设施和资金，其它大部分设备资金的投入、管理权、经营权都归元彪，最后刨除开支，利润按照五五对半。不过一盏茶的功夫，两人春风满面出了密室。元彪被米老太爷让进客厅喝茶吃点心，李天行留下三个随从守护，自己四处看看。

    按照习俗，米家堡要摆流水宴，下人们一大早就开始忙碌起来，仆役穿梭往来清扫布置，看到李天行四处溜达，虽然也有两三次被质询，但听说是元彪的护卫，就不再管了，李天行暗暗摇头，看来米老太爷没把他们的警告放在心上，那些个所谓的自卫队不过是摆摆样子，比结义兄弟洛兴武的旗云寨的警戒性可差远了。

    正午一到，宾客陆陆续续地开始来祝贺了，米家堡大门洞开，米家的几位少爷在门口迎接宾客，凡是有头脸的都迎入客厅，其次的在两边厢房，另有些席面摆在院子里临时搭建的棚子里，招待来凑份子的乡里乡亲。就像是乡下人赶集，乱哄哄人头攒动。

    李天行微微皱眉，如此混乱的局面想不出乱子都难，因此拒绝了米家人延请李天行四人也入席的好意，让另外三人守在客厅门外，自己则不时四处走动，观察来往人众。

    等人到得差不多了，席宴开始。米老太爷让人把名义上的主角米瑞祥抱了出来，大家自然是不吝啬地把溢美之词都给了这个尚在襁褓中的孩子。孩子走了个过场就被抱回去了，米老太爷极为高兴，他再次起身举杯，对在座的众人说：“诸位，我要隆重地给大家引见一个人，这位就是长春商会会长，元会长。此次，元会长大驾光临米家堡，不光是赏光我们这个百日宴，更是为了矿山开采大计。我要向大家隆重宣布，由我们两家联合的鑫鑫矿业公司正式成立，元会长亲自主持管理煤矿开采，相信不久，我们的煤矿就能够给大家带来很多发家致富的机会。下面，请元会长致辞！”

    在众人的惊叹和掌声中，元彪起身微微示意，扯开洪钟般的嗓门说：“米老爷子说得好！我元彪是个直肠子，不会那些弯弯绕，就一句话，有我元彪在，咱的煤矿就能往咱大伙的腰包里送钱。开矿需要矿工，矿工还要吃喝拉撒，开出来的煤要运出去卖掉，大家有多大劲使多大劲，还愁钱不往自己的口袋里钻？来，咱们再干一杯，祝米家堡今日双喜临门！”大家赶忙举杯纷纷祝贺，随后，因为这个被证实的消息刺激得更为兴奋的众人开始了各怀心思的热烈议论，免不了奉承米老爷子和元彪，以求将来有机会分一杯羹。

    就在大家酒酣耳热之际，突然听到有人喊：“着火啦！救火呀！着火啦！”不少人有些惊慌，米老爷子却很镇定，叫来管家问：“哪里着火