肖剑看到张可大的表情，露出高深莫测的微笑。

    “军中何事？”张可大依然盯着肖剑追问道。

    “兵变”肖剑轻轻开口吐出了两个字。

    张可大眉头一挑，惊讶地问道，“你竟然也知道兵变之事？”

    要知道孔有德在吴桥兵变之事发生时间并不长，登莱上层也是通过飞骑快报才得以知晓的，便是后续的情形也没有进一步的消息。参与兵变的火器营都为辽东籍将士，部分人在登州留有家眷。为避免造成恐慌，发生混乱状况，孙元化和张可大曾经严密地封锁了消息，知道这个消息的人一直控制在一定范围内。

    肖剑微笑道，“老哥哥难道忘了，到县衙查抄奸细时，兵变之事已经张扬出去？”

    张可大缓缓点了点头，才意识到当时情急之下，所虑确有不周，若说捉拿靼子奸细便滴水不露了。

    但事已至此，也没什么办法了，况且，纸里终究是包不住火的，这件事传扬开来不过是早一天晚一天的事。

    放下这个心思，他又继续问道，“方才你说便是为兵变而来，却是何故？”

    肖剑知道再提看破天机的说法此时倒显得画蛇添足了，他略一沉吟说道，“天下起兵戈，受苦的总是百姓，兄弟便是来为百姓做一点力所能及之事。”

    张可大皱眉问道，“兵变是在吴桥，兄弟却为何反来登州？”

    肖剑说道，“因为乱军必谋登州。”

    “不可能”

    张可大断然摇头否定了肖剑的说法，“登州到吴桥千里迢迢，沿途府县重重，朝廷多有重兵，千余乱军岂敢自投罗网？”

    “如果议定抚局，门户大开，乱军一路无阻兵临城下呢？”肖剑反问道。

    张可大沉默着在书房中踱着脚步，蓦然望向肖剑，“你如何知道一定是行招抚之策？”

    “如果不是行抚策，老哥哥因何未出兵平乱？”肖剑再次反问道。

    张可大坐回椅子上，手握扶手望着肖剑，叹息道，“你的确给我了很多意外和惊喜，没想到对这场兵变，你竟一下看到关键所在。兵变之事涉及军机，本不应该对你透漏过多。但你既已知道，就又当别论了。老哥哥力主出兵剿灭，曾先后三次去巡抚衙门请战，奈何抚台大人一力主抚，三次全部驳回。即便老哥哥整兵备战以防患于未然的提议也未被抚台大人采纳，还说如此会军心动摇，民心惶乱，不利于抚局。”

    “孙巡抚如此顽固！”肖剑摇头叹息。

    “非常顽固。”张可大微微点头，脸上忧色浮现。

    “若有机会见到抚台大人，定当对其痛陈厉害，哪怕多做些许防范，也不至于登莱荼蘼于战乱之中。”肖剑说道。

    “小兄弟说笑了，两府巡抚岂是说见便能见到的。即便见了，又怎会于你谈及军务，即便谈了，又能如何？谁又能改变他的想法呢？”张可大摇头苦笑道，“而且，小兄弟也是杞人忧天了，区区千余叛军，能成什么气候？老哥哥只是食君之禄，忠君之事，想早日铲除叛军，以免旋抚旋叛，步流寇之后尘。”

    肖剑没有说话，而是沉默着望向张可大，目光上扬，望向他身后墙上的一副对联。上面寥寥几个遒劲的大字，君恩深似海；臣节重如山。

    正是张可大的笔迹。

    南王街，梁府。

    不速之客于雪夜到访，梁知言梁老太爷会于客堂，双方的会谈在并不和谐友好的氛围中开始。

    梁知言端坐在主位之上，目光带着不屑看向柳府大老爷柳晋元。大管家阎松桥笔直地站在老爷身后，低眉敛目，看不出心思如何。

    “怎么可能？怎么可能？如此简单的一件事，竟被你们办成这样！”梁知言拳头在雕花茶案上捶出一声重响。