老猎户夫妇清早出门，到山中伐木去预备过冬的烧柴。虎子不过是十一二岁的孩子，终脱不了孩童的天性，早就拿绳子栓了猎户家圈养的野兔，不知道野到了哪里。

    这一处简陋的泥房小院，只剩下肖剑和杨武二人，平时里不方便说的话也就无所顾忌起来。

    笑声渐落，杨武的情绪急转直下，似悲伤，似惆怅，似追忆，方才那种酣畅的快意如枝头最后一片树叶蓦然被风吹落，只余下寂寞的空枝萧瑟在秋的寒意中。

    杨武躺在炕上，目光凝滞地望着暗黑的木制顶棚，久久不语。

    硬木长凳上的肖剑，静静地坐着，等待着。

    许久之后，杨武才声音低沉地开口，“你知道我是白莲教的人，但你并不知道为什么我会加入白莲教。如果你有兴趣，我跟你说一说。”

    肖剑默然点头。

    “加入白莲教之前，我并不是白莲教的人。”杨武说了这句自己并没有意识到是废话的废话后，又继续说道，“我家在阳谷县城外的杨家庄，世代务农为生。九年前，也就是天启二年，白莲教徐帅率教徒揭竿起义，你应该听说过，他叫徐鸿儒。官军围剿不力，惨遭溃败，败军到了阳谷县，为逃避罪责竟扮做山匪血洗了杨家庄，一庄子的乡亲，还有我可怜的亲人都被当成白莲教的人割了脑袋”

    “当时虎子才三岁，那时刚好他染病，我带着他到县城寻郎中诊治，回到家时，感觉天塌了一般。料理好家人的后事，我循着蛛丝马迹最后竟追寻到了那些官军身上。当时我年轻气盛，只身杀入军营，杀死三十多人，最终寡不敌众，带伤逃了出来”

    肖剑静静地听着，杨武并没有任何渲染的言辞，但他能想象到孤身杀如军营，当时的状况该是何等的惨烈。

    “当时我就想，既然他们把全庄的人都当成白莲教的人杀光了，老子索性就加入白莲教跟他们血战到底。后来徐帅在藤县兵败被俘，我带着一帮兄弟数次筹划营救，终未能成事。只得继续与官府为敌，干些杀官济贫，除暴安良的勾当。只是官军杀之不尽，白莲教逐渐势微”

    说到这里，杨武叹了口气，眼中浮现出一丝迷茫。

    迷茫只是那么一丝，也只是那么一瞬间，很快他的目光恢复了原有的清明，望着肖剑说道，“你知道吗，为什么要和你说这些，为什么我会同意改名？因为我和你一见如故，甚是投缘，我想让你知道我的过去和现在，我想和你一个头磕在地上，结为生死兄弟。你愿意吗？”

    肖剑微笑点头，轻轻地说了四个字，“固所愿耳”

    杨武兴奋地坐了起来，浑似伤好了一般，用力地拍了拍肖剑的肩膀，笑道，“好兄弟，爽快，要是你有一丝半点的犹豫，哥哥我心里也会失望的。择日不如撞日，咱们现在就去。”

    撮土为炉，插草为香。

    三根草棍，两碗鸡血酒。

    肖剑和杨武面朝大泽山郑重其事地并肩跪在了简陋的道具前。

    “我杨武与陆诚今日结为异姓兄弟，虽非亲骨肉，但比骨肉亲，从此以后有福同享”

    “有难同当”

    “不求同年同月同日生”

    “不求同年同月同日死”

    按流程，下一句应该是杨武再盟誓词，他却突然转过身笑了，“兄弟，你说错了，不是不求同年同月同日死，而是但求同年同月同日死。”

    肖剑轻轻转头，纯净而憨厚的眼眸里满是认真地说道，“杨兄，没有错，就是不求同年同月同日死？”

    “生死兄弟当然是但求同年同月同日死，结拜盟誓都是如此。”杨武有些不解。

    肖剑微笑问道，“咱们结拜为兄弟就是为了一起去死吗？”

    秋风吹皱两碗鸡血酒，杨武望着那鲜红的酒色，思