刑台上，监斩官焦急地瞅着四周低头议论纷纷的百姓，再望一眼不远处的黄帐，暗自烦忧：这么久了，皇上怎么还不回来？

    他又想起刚才策马而来的太监，对方来时，便是心说一句不妙，果不其然，来的果然是皇上的老相好，当着刑场就把皇上掳走了。

    旁侧的官差窘色上前：“大人，午时已过，何时放人？”

    监斩官郁闷地搓了搓下巴，唉声叹气：“放？不能放。这人能让皇上亲自监斩，定是犯了必死的大罪！本官若把人放了，等皇上追究起来，还到哪儿找人去？”

    “那斩了？”官差声建议。

    “不妥，不妥。”监斩官思忖着摇摇手，原地走了一圈，“你刚才没瞧见？皇上临走前，特意把木简扔回桌上，而非地上，为何？”监斩官瞅一眼连连摇头的官差，抬起右手朝官差点了几下，老谋深算道，“这说明，皇上现在又不想斩了。”

    “那”官差烦恼地挠挠头，“这该如何是好？就这么等着？”

    监斩官搓搓下巴，须臾，坚定地点了脑袋：“对，等！”

    “倘若皇上忘了咱，私下回宫了呢？”官差咂舌问道。

    “那也得等！”监斩官斜瞪一眼官差，按捺住内心初见皇帝时的激动，“就咱这位置，一辈子能面君几次？如此光宗耀祖的机会，便是在这里等个三天三夜，你们还敢有一句怨言？”

    官差一想也对，反正一辈子也等不了几回，不好意思地笑道：“瞧大人说的，咱哪敢有什么怨言！而且，只要皇上没离开，就是借咱一百个胆子，兄弟们他也不敢走啊！人这不是替大人着急嘛，毕竟律法白纸黑字的写着放人，这不是怕大人您挨骂嘛”

    “哼！算你机灵！”监斩官咧嘴一笑，满意地点点头。

    这边正聊着。

    另一边连瑞手挽拂尘而来，满头华发的老太监一脸冷漠高傲，背后携着十余名太监，气势磅礴的朝刑场走来。

    监斩官没见过连瑞，但却认识连瑞身上所穿的官服，猜想这定是皇帝身边的连总管了！

    于是，中年官员脸色瞬变，接着殷勤的跑到台下，满脸堆笑地迎上去：“连总管，久仰久仰！”

    连瑞见对方态度很是热情，脸上神色便暖化了些，微笑道：“大人客气了，咱家怎没见着皇上？”

    监斩官犹豫的朝黄帐方向看一眼，一时不知如何开口，想了想，拐着弯回禀道：“皇上日理万机，有些倦了，便去帐中休息一会儿。”

    连瑞轻应一声，又指一下刑台上跪着的周乙冧：“那这囚犯，还斩么？”

    监斩官为难地抽了口气，疑虑道：“这个还得听皇上的意思。”

    连瑞双眼一眯：“咱家对本朝律法也稍有了解，据闻，只要过了午时不死，便可以放人了？”

    监斩官老实道：“确实有这么一条，但本朝尚未有不死之先例，下官也不敢随便处置。”

    “行，只要有这么一条便可，请大人把囚犯放了吧。”连瑞抬抬下巴，轻飘飘笑道。

    “连总管”监斩官甚是为难，满脸干笑，“这c这不合适吧？”

    “无妨，若皇上怪罪下来，自有咱家替你担着，你且放人便是。”说完，连瑞携人朝周乙冧直直而去，监斩官无法，只能跟上去，命手下官差开锁放人。

    台下百姓瞅着这戏一出接着一出，个个是丈二的和尚摸不着头脑，暗忖怎么随便斩了个太监，竟连翻过来这么多人果然，还是有后台的好走江湖呀。

    待官差将周乙冧身上束缚层层解去，连瑞朝身后太监看上一眼，命人将备好的银两和行装递给周乙冧，温言道：“此去一别，莫要再回邯阳了。”

    周乙冧埋着头，强忍泪水迟疑许久，又顺从的将包袱接到手中。