同时在烧陶业总，也需要用火，直至后来冶炼业出现，火的运用更是上了一个新的台阶。掌握火候成为高级形态的专业劳动，在这个过程中，人类社会对火的依赖也就更深更强了。由于"火"在社会生产实践中日益重要，所以"火"在文化思想中也就取得了不可忽视的地位。

    有意思的是，西方传说中没有"燧人氏"。西方传说中的"火"(实即取火的方法)是普罗米修斯从天上偷来的。天上掌管火的神是太阳神，而克里特岛上发掘出来的三千多年前的太阳神像，竟是黄种人的摸样。这是一个很值得探索的早期文明交流的话题。

    木农业经济的象征

    中国人对木的认识，大约同对水，土，火的认识一样早。比如关于有巢氏"构木为巢"的传说，就揭示了木与洪水，避水，避湿的关系，而燧人氏"钻木取火"则揭示了木与火的关系。>云:"地可观者，莫过于木"。则木与土的关系亦早已昭然。

    木是人的朋友，也凝结着人的劳动。>中反复讲到了木在人类社会中的做用。人类生产离不开木，生活离不开木，住离不开木，行离不开木，打仗也离不开木。木保证着人类最基本的生活必须条件，同时也促进着社会商品交换和商业经济的发展。甚至人死了离不开木。可见人类生生死死，永远与木为伴。这些都证明了中国古人如何重视木在生活中的地位与作用。

    中国从夏，商，周以至后世各代大都有"木主"与"社主"，这都是远古对木的崇拜和祭祀的遗迹。

    尤其需要指出的是，五行中"木"，包含着"谷"，实际上泛指一切植物(主要是农作物)。>里有"谷"这个概念，与五行并列，谓之"六府"。曰:水。火。金。木。土。谷，谓之六府。后来木成为植物和种植业的总称，"谷"被逻辑地归入"木"这个概念之中，足见木概念本身就处于较高层次。同时期的古希腊，古印度文化中均没有"木"这个概念，而中国古人却以木为地球上的最可观者，这当然与其地理环境及生产方式等有密切关系。

    金古冶炼业的标志

    金是五行中最有独特意味的概念。金不是天然物质，它纯粹是人类生产实践的产物和科学技术的结晶。五行中的"金"这个概念，最有力地说明了，五行思想所把握的认识课题，是社会实践及其产物，而不是"纯自然"。中国古人所理解的世界以人为中心，因此，在其对世界进行最高的概括时，就必然地把物质世界的本原归结为人类实践的基本元素。实践的对象，实践的手段，实践的结果，都在中国五行学说的视野之内，这样，五行思想作为最古朴的"实践本题观"，就具有了无可挑剔的完备形式。"金"能够与水。土。火。木并列成为最高范畴，也反映了中国古代冶炼业的发达。毫无疑问，只有在金属被广泛应用，以至给人以无所不在的印象时，它才可能跃居本体性元素的行列。因此，"金"成为思想的观念与范畴，本身也说明，中国古代社会的生产能力，实践水平在当时的世界已明显居于领先地位。

    考古发掘证明，夏代以前的龙山文化(距今约五千余年)就已处于铜石并用或青铜时代了。同时在多处前古遗址中，都发现了铜器或冶铜现象。至殷代，青铜冶炼技术已高度发达，河南安阳出土的殷代司母戌方鼎，竟然重达875公斤。周代的冶炼业进一步发展。>在总结了前代各门手工生产的经验，根据青铜器物的不同，提出了铜锡配方的不同要求。这是世界上最早的关于合金配方的记载。

    陕西秦俑出土的金属，是对古冶炼业成就的一次总的展示，要达到这样的成就确需一个相当漫长的历史时期，秦俑的辉煌展示常常令现代的科学家目瞪口呆。(比如兵器的光洁度，反映出金属加工的惊人技术，还有一些兵器历时两千多年竟不生锈，原来上面涂有一层含铬的氧化膜，而西方