，而在远古时代，人类安全的最大威胁也是水。根据地质考古研究，在"新冰期"后，由于冰雪溶解，全世界许多地方曾普遍遭受过洪水之灾。所以，世界上许多民族都有"洪水"的神话和传说，可见水很早就进入了人类的认识，乃至影响了人类的思想。早期的人类文明大都孕育于大河流域或海洋之滨(如古埃及。古印度。古巴比伦。古中国。古希腊等)。希腊哲学以"水是始基"为，中国的五行思想也首先考虑到的是水。

    中国古代以华夏族为中心，长期生活在黄河流域，传说也遭受过"浩浩滔天"(尚书。尧典)的严重洪水灾害。所以，从传说中的黄帝开始，中国古人就开始了一代又一代不屈不挠的治水斗争，成为一个以治水闻名的文明古国。

    此外，水井也是中国先民的一大发明(据现有资料，中国是世界上最早发明凿井的国家)。最初的水井出现在河姆渡文化时期，距今约七千余年。中原地区普遍出现水井则肯定在五千年前。>卦辞云:"改户不改井。"足见早在易卦产生的年代，"井"已经成为社会区域组织的核心。水井使人们离开了湖畔河滨，而把生存的空间扩展到广大的平原地带，这就有力地促进了原始经济(尤其是农业经济)的发展。水井原理也深化着人们的"水曰润下"的观念。

    可知五行思想的产生与治水，掘水，用水的实践密切相关，是华夏族人在长期的生活生产实践中，对无数次的经验加以对比概括，而终于悟出的道理。

    土人类的生存基地

    土，是人类生活的立足点。所以土也很早就进入了古希腊，古印度及古代中国思想家的视野和思路。

    在早期人类社会，由于生产力水平低下，人们对大地无限崇拜。人们看到，土地广大无边，负载万物，有无穷伟力，同时还能为人类提供用之不竭的生活资源，因而对之充满敬重，感激之情。然而有时大地也会发怒，地震山裂，房毁人亡，令人畏惧，这构成人类崇拜土地的根本原因。

    中国自古以农立国，所以，重土的情形在中国尤为突出。

    考古发掘证实，中国农业的历史不少于八千年。在各个上古遗址中都发掘出大量水稻颗粒。这些都是农业文明的铁证。农业生产起源于采集经济，从采集到种植，应有一个漫长的摸索过程，所以中国的农业经济大约起源于一万年前，与传说中的神农氏的时代大体一致。

    在日益发展的中国农业社会，人们的生产与生活对土的依赖性也越来越强。所以在后来发展了的五行思想体系中，土逐渐占据核心的地位，在方位排列上居中，五行说渐以"尚土"为特色。尚土的观念，应是农业生产在国民经济中逐步占据主导地位的反映。战国秦汉时期关于治水的传说中有所谓"息壤"的故事，就生动反映出后人对土的崇拜观念。随着农业生产的发展，人们对土的感情也愈来愈深，终于形成极其牢固的怀恋土地的民族心理。"皇天后土"是中国文化典籍的重点所在。"故土难离"，"安土重迁"，"叶落归根"的心态普遍存在于华夏民族的后裔中，产生着无穷的凝聚力，向心力。

    火人类生活发展的动力

    火能惊吓野兽，给人以温暖，这就初步满足了早期人类的安全与生存的需求，同时，火使生食变成熟食，扩大了事物的范围，促进了人类的大脑发育，更是直接成为人类文明发展的物质动力。

    考古发现表明，远在近10万年前的北京周口店猿人，就已经知道用火。中国远古有燧人氏"钻木取火"的传说，也有庖牺氏教民熟食的传说，这说明，"火"很早就进入了中国古代的文化历史，乃至积淀到人们心底，形成一定的意念思想。

    "火"还被广泛应用于生产。比如火耕时期的放火烧荒，就是用火力代替人力清楚荒草，以活为生产手段的最典型的例子。